El día que la tierra rugió en Trancas: la historia sísmica que Tucumán no puede ignorar

Hace exactamente dos siglos, un terremoto devastador sacudió el norte de Tucumán y borró del mapa a la antigua Villa de Trancas. La iglesia se derrumbó, las casas de adobe se convirtieron en escombros y hubo víctimas fatales. Pero aquel desastre no fue un caso aislado: la provincia guarda un registro de fuertes sismos que marcaron su historia.

Tucumán no es San Juan ni Mendoza. Está lejos de las provincias consideradas de mayor peligrosidad sísmica en Argentina. Sin embargo, los archivos históricos demuestran que el territorio tucumano ya experimentó un terremoto capaz de causar destrucción severa y pérdidas de vidas.

El terremoto que destruyó Trancas

El 19 de enero de 1826, cuando no existían instrumentos para medir la magnitud de un sismo, un violentísimo movimiento sacudió la región de Trancas. El catálogo del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) registra daños en Candelaria, Trancas, Zárate y El Tala, y señala que el movimiento se sintió con fuerza en San Miguel de Tucumán y Santiago del Estero, dejando víctimas en la zona de Trancas.

Las reconstrucciones posteriores estimaron una magnitud cercana a 6,5. La intensidad, según la escala de Mercalli Modificada, alcanzó nivel VII en el catálogo histórico, aunque investigaciones más recientes sugieren que en Villa Vieja de Trancas pudo llegar a IX. Para dimensionar: una intensidad IX significa daños severos y destrucción considerable, especialmente en edificaciones vulnerables.

La antigua villa quedó prácticamente arrasada. No hay fotografías de aquel desastre, pero los relatos y documentos históricos describen cómo la tierra se abrió, la iglesia se desplomó y numerosas viviendas no resistieron el embate. También se registraron grietas en el terreno y alteraciones en el paisaje.

Una provincia que tiembla: los otros grandes sismos

El terremoto de Trancas no fue el único. La historia sísmica de Tucumán incluye episodios que, aunque de menor magnitud, dejaron su huella:

1906 – Tafí del Valle: El 17 de noviembre, un sismo de intensidad VII provocó agrietamientos y derrumbes de paredes en Tafí y localidades cercanas. Fue percibido con fuerza en toda la provincia.

1907 – Monteros, Famaillá, Aguilares y La Cocha: Apenas nueve meses después, el 11 de agosto, otro movimiento de intensidad VI causó daños en construcciones y una enorme alarma entre la población. También se sintió fuera de Tucumán.

1913 – San Miguel de Tucumán: El 6 de noviembre, un sismo de intensidad VI dañó la Catedral de la capital y provocó fuerte alarma en Monteros y Famaillá. Fue percibido incluso en sectores de Catamarca, demostrando que la capital no está exenta de riesgos.

1931 – Sierra de Medina: El 3 de abril, un terremoto de intensidad VII afectó especialmente a El Naranjo y El Sunchal, en el flanco oriental de la sierra. Los daños fueron moderados, pero el evento se destaca entre los más fuertes documentados en la provincia.

1933 – Raco, Tapia y Tafí Viejo: El 12 de febrero, un sismo de intensidad VI provocó grietas en construcciones y se percibió fuertemente en la capital. La cercanía con San Miguel de Tucumán lo convierte en otro antecedente relevante.

1981 – Burruyacú y Villa Benjamín Aráoz: El 9 de mayo, un movimiento de intensidad VI causó daños en el noreste provincial y generó alarma también en Santiago del Estero.

1992 – Los Nogales y El Timbó: El 29 de febrero, un sismo de intensidad VI afectó los departamentos Tafí Viejo y Burruyacú, y en la capital alcanzó una intensidad que movió objetos y dañó construcciones vulnerables.

2011 – Ranchillos y alrededores: El 21 de febrero, un terremoto de intensidad VI produjo daños en Ranchillos, Agua Dulce, Estación Aráoz y Vipos. El INPRES lo incorporó a su catálogo de terremotos históricos.

2022 – Trancas, otra vez: Durante la madrugada del 10 de enero, un sismo de magnitud 5,6 sacudió el norte tucumano con un hipocentro superficial. Se sintió intensamente en toda la provincia y provincias vecinas, seguido de réplicas, una de ellas de magnitud 3,1.

¿Puede repetirse un gran terremoto en Tucumán?

La respuesta científica es clara: sí, puede ocurrir un terremoto importante, aunque nadie puede precisar cuándo ni garantizar que alcance la magnitud del de 1826. Tucumán tiene una peligrosidad sísmica menor que San Juan o Mendoza, pero eso no significa que esté libre de sismos.

En dos siglos, los terremotos han dañado desde Trancas hasta Tafí del Valle, pasando por Tafí Viejo, Burruyacú, Monteros, Famaillá, Ranchillos y la propia capital. El antecedente de 1826 es contundente: un terremoto destruyó una población entera. La diferencia es que aquel Tucumán tenía menos habitantes y construcciones muy distintas a las actuales. La historia, sin embargo, advierte que la tierra puede volver a rugir.