El día que McCartney compró un bosque entero y les prohibió la entrada a los cazadores
¿Qué tuvo que pasar para que el gobierno británico diera marcha atrás con una ley que habilitaba perseguir zorros con perros? La respuesta involucra a un beatle y a un guitarrista de Queen.
Paul McCartney no solo es una leyenda del rock: hace décadas que destina parte de su fortuna y de su voz a defender a los animales. Su compromiso con el medioambiente arrancó mucho antes de que el tema se volviera tendencia, cuando junto a su esposa Linda adoptó el vegetarianismo y empezó a militar por una relación distinta con la naturaleza.
Pero hubo una decisión que marcó un antes y un después: comprar un bosque entero en Inglaterra y convertirlo en un santuario para la fauna silvestre.
St John's Wood: 35 hectáreas para los ciervos
Corría 1991 cuando el matrimonio McCartney adquirió St John's Wood, un terreno de unas 35 hectáreas en Bampton, dentro del condado de Somerset. Nada de lujos ni desarrollos inmobiliarios: la idea era otra.
El objetivo era proteger a los ciervos que vivían en la zona y frenar a los cazadores que los perseguían con perros. La compra respondía a una preocupación que ambos arrastraban desde hacía años por el sufrimiento animal. El bosque debía quedar como un espacio seguro donde la fauna pudiera crecer sin la amenaza de la caza.
Linda murió en 1998, pero Paul sostuvo el compromiso con el predio y siguió metido en campañas ambientalistas. Con los años, su defensa de los animales dejó de limitarse a esas hectáreas y lo llevó a chocar públicamente con los sectores ligados a la caza y con las autoridades británicas.
La pelea con David Cameron y la sociedad con Brian May
En 2015, McCartney y Brian May, guitarrista de Queen, coincidieron en un mismo frente: rechazar una iniciativa del gobierno de David Cameron que buscaba modificar las condiciones para usar perros en la persecución de zorros en Inglaterra y Gales.
La ley británica prohibía la caza tradicional con jaurías, aunque dejaba excepciones para controlar animales considerados perjudiciales para las actividades rurales. El cambio propuesto flexibilizaba esas restricciones: permitía usar hasta dos perros para hacer salir a un zorro de su escondite y después abatirlo. Desde el Ejecutivo argumentaban que así las normas se acercaban a las que regían en Escocia.
La reacción de las organizaciones animalistas y de figuras públicas no se hizo esperar. Consideraban que la medida podía abrir la puerta al regreso de prácticas prohibidas. El beatle fue uno de los que salió a enfrentarla y advirtió sobre el costo político que tendría para el gobierno.
“El pueblo británico apoya a este gobierno conservador en muchos asuntos, pero la gran mayoría estaremos en contra si se reintroduce la caza”, disparó.
Y sumó: “Es cruel e innecesario, y les hará perder el apoyo de la gente común y de los amantes de los animales como yo”.
El guitarrista de Queen también plantó bandera
Brian May, conocido por su activismo en defensa de la fauna silvestre, se plegó al rechazo. Sostuvo que los cambios beneficiaban sobre todo a quienes querían seguir practicando lo que describió como “un deporte sangriento y sádico por diversión”.
La insistencia de los artistas y el revuelo mundial hicieron efecto: la votación prevista para julio de 2015 quedó sin tratar y la modificación nunca se aprobó.
