El día que perdió a su hermano en la pista: la historia del mecánico que forjó campeones en Catamarca

Marcelo "Cacho" Correa tiene 80 años y una vida entera dedicada a los motores. Fue el primer presidente de la Asociación Automovilística Ambato y preparó los autos con los que varios pilotos del Noroeste se consagraron campeones. Pero detrás de los triunfos hay una herida que nunca cerró: la muerte de su hermano "Nano" en una carrera, en 1973.

De Santiago a los fierros

Nació en Santiago del Estero en 1946, pero a los siete años sus padres se mudaron a Catamarca y él se considera un catamarqueño de ley. De joven se apasionó por las motos: pasó por una Dunky con motor Sachs, una Siambretta, una Gilera 175 y una 300 bicilíndrica. Hasta la luna de miel la hizo en moto.

Cuando formó su familia vendió la moto y compró un De Carlo 700 BMW. Ahí empezó a meter mano en el motor. Se capacitó en Citroen en Buenos Aires, en motores de competición en Córdoba y sumó cursos de cajas de velocidad y amortiguadores. A los 37 años ya se dedicaba por completo a la motorización de autos de carrera.

El golpe que lo alejó de las pistas

El primer auto que preparó para una competencia fue un Citroen 3CV que manejaba su hermano, Raúl Roberto Correa, el recordado "Nano". El 18 de noviembre de 1973, mientras corría en el circuito "Kiko" Pérez Navarro, el joven piloto falleció. Tenía 23 años.

"Fue un dolor irreparable para toda la familia, pero yo cargué con el peso de haber sido él preparador. Eso me destrozó por completo y no quise saber más nada del automovilismo", recuerda Cacho, que dejó de trabajar por dos años.

Nano era un piloto prometedor, destacado en campeonatos locales y zonales. Su accidente conmocionó al ambiente deportivo de Catamarca y su recuerdo sigue presente en varias generaciones.

Volver a empezar

En 1975 dos amigos, César Leiva y el "Clavo" Allés, lo buscaron para que les diera una mano con un auto que salía último. Cacho hizo unos ajustes en el motor y en la siguiente carrera, en el parque Adán Quiroga, el Citroen salió segundo. Desde entonces retomó la preparación en el taller de su casa, en la zona Oeste de la Capital, donde vive hasta hoy.

En esa época se encargaba de casi todos los Citroen que competían contra los Fiat 600. También se dio un duelo mano a mano con "Rody" Fernández, que tenía un Fiat 600, en el circuito de El Rodeo. La ganó Leiva en la última curva, frente a una gran cantidad de gente.

Los campeones que pasaron por su taller

Correa amplió sus conocimientos con manuales de motores de otras marcas y preparó Fiat 147, 128, Renault 18 y Gol W motor 1600. Por sus manos pasaron Miguel Roncoroni (Fiat 600 y Sandero), "Manta" Ortega, "Toño" Natero (128), Miguel Figueroa (Renault 18), Andrés Castro Casado (Fiat 147 y Gol W) y Antonio Prevedello (Renault 18), todos campeones. También fue auxilio de carrera de Juan Carlos Díaz Dian.

Durante varios años le preparó el Gol W a su yerno, Gonzalo Sevillano, que se coronó campeón de su categoría en cinco temporadas. En 2007 fueron campeones en el rally de Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero.

"Todos los autos que preparé en mi trayectoria, a excepción de Antonio Prevedello, los armé sin cobrar un peso. Podría haberme hecho de mucho dinero, pero lo hice porque me encantaban los fierros", confiesa.

Dirigente y anécdotas de ruta

Fue el primer presidente de la Asociación Automovilística Ambato, electo en febrero de 1972. Tras la muerte de Nano abandonó todo, pero años después volvió a la dirigencia. Desde ahí planificó carreras de rally, realizó los trazados y recorrió los caminos. En cada competencia manejaba la camioneta que abría la prueba como auto 0. También organizó el campeonato de karting en el circuito de Payahuaico.

Su vida laboral fue en Vialidad Provincial, en el área de topografía, hasta su jubilación en enero de 1990. De esos recorridos por el interior recuerda dos episodios al límite: una vez, volviendo de Santa María, se salió el extremo de dirección de la camioneta y se salvaron de milagro; otra, en el Campo de Los Pozuelos, con 21 grados bajo cero, se partió el block del motor y lo arregló con Poxipol. "La camioneta realizó 5 viajes más", cuenta.

Cuando su yerno dejó de correr, en 2008, se dedicó a la mecánica de autos particulares. Hoy está retirado: su Bora 2012 lo atiende Ángel, un mecánico que fue su mano derecha en las competencias.

Algo personal

Nombre completo: Marcelo Benjamín Correa. Nacido el 31 de marzo de 1946 en Santiago del Estero Capital. Hijo de Marcelo Roberto Correa y Clara Rosa Sosa. Divorciado, padre de Claudia Marcela y Ana Gabriela, y abuelo de Agustín y Nicolás Sevillano. Hincha de Boca. Sus referentes deportivos son Carlos Sainz, Sebastián Loeb y Kalle Rovanpera; entre los locales, "Dito" Marenco, "Maco" Nazareno y Miguel Lozano. No tiene hobby. Su comida preferida es el estofado de cabrito.

Redacción: Francisco "Cacho" Barros. Producción: Rafael Andrés Bruno.