El día que Perón quedó preso en Martín García y miles cruzaron el Riachuelo para liberarlo

Cada 17 de octubre, el peronismo conmemora el Día de la Lealtad, una fecha que remite a la histórica movilización obrera de 1945 que cambió el rumbo político de Argentina. Aquel día, miles de trabajadores se concentraron en la Plaza de Mayo para exigir la liberación de Juan Domingo Perón, detenido por sus propios camaradas de armas.

El contexto: un régimen militar y un líder en ascenso

Para entender lo que ocurrió en 1945 hay que remontarse al golpe de Estado de 1943, que instauró un gobierno militar en el país. Perón ocupaba la Secretaría de Trabajo y Previsión, pero acumulaba además los cargos de vicepresidente y secretario de Guerra. Desde su gestión laboral había impulsado medidas clave como el aguinaldo, las vacaciones pagas, los convenios colectivos y el estatuto del peón.

Esas políticas le granjearon un respaldo masivo entre los trabajadores, pero también despertaron recelos en sectores empresariales, políticos y militares. Sus propios compañeros de armas lo acusaron de concentrar demasiado poder. La tensión escaló hasta que fue obligado a renunciar a todos sus cargos y, el 13 de octubre de 1945, fue detenido y trasladado a la isla Martín García.

La movilización que lo cambió todo

Mientras el futuro de Perón era incierto, la inquietud crecía en los barrios obreros. En la mañana del 17 de octubre, sin una convocatoria formal, columnas de trabajadores comenzaron a marchar desde Avellaneda, Berisso, Ensenada, Lanús y otras localidades. Cruzaron el Riachuelo y avanzaron hacia el centro porteño. A lo largo de la jornada, la Plaza de Mayo se fue colmando con una única consigna: la liberación de Perón.

Frente a la magnitud de la protesta, las autoridades militares cedieron. Perón fue trasladado de regreso a Buenos Aires y, ya de noche, se dirigió a la multitud desde el balcón de la Casa Rosada. Allí pronunció un discurso en el que agradeció la presencia de los manifestantes y dejó una frase que quedaría en la historia: "La ambición de mi vida es que todos los trabajadores sean un poquito más felices". Luego los convocó a regresar a sus hogares y al trabajo en paz.

¿Por qué se llama Día de la Lealtad?

El nombre de la fecha hace referencia al compromiso que los trabajadores demostraron con quien había encabezado la política laboral de esos años. El historiador Norberto Galasso lo resumió así: "fue la primera vez que el pueblo irrumpió en la escena política moderna con autonomía y conciencia de sí mismo".

Desde entonces, el 17 de octubre quedó ligado al nacimiento del peronismo como identidad política y movimiento de masas. Perón llegaría a la presidencia tras las elecciones de febrero de 1946, y la fecha se incorporó al calendario oficial durante sus gobiernos. Con el tiempo dejó de ser un feriado nacional, pero sigue marcando una jornada de militancia con actos, marchas y homenajes en todo el país.