El dique que San Juan miraba con preocupación volvió a funcionar tras una década

Después de diez años fuera de servicio, el descargador de fondo del Dique Cuesta del Viento, en Iglesia, volvió a operar. La maniobra se concretó el domingo y forma parte del plan de preparación ante la temporada de mayores caudales.

De la operación participaron la Dirección de Recursos Energéticos (DRE), EPSE y el Departamento de Hidráulica, en el marco de COPRE. Se trata de una tarea preventiva de mantenimiento y control que apunta a que el sistema esté listo para responder cuando se lo necesite.

¿Qué es el descargador de fondo y por qué es clave?

Es una estructura hidráulica ubicada en la parte más baja de la presa. Su función es evacuar caudales cuando el nivel del embalse está por debajo de las cotas mínimas de operación normal. Cumple cuatro funciones esenciales:

Permite vaciar o reducir rápidamente el nivel del embalse ante una emergencia o para inspecciones. También expulsa los sedimentos acumulados en el fondo que reducen la capacidad útil del embalse. Garantiza el caudal para riego y consumo en épocas de estiaje. Y permite desocupar volumen antes de una creciente importante, para amortiguar su impacto.

Por ese rol, la operación del descargador es necesaria para mantener todo el sistema en condiciones de responder.

Una reparación que demandó años

El descargador había quedado fuera de servicio durante aproximadamente una década por problemas en el blindaje de su desembocadura. Desde hace unos años se trabajó en el análisis técnico de las causas y las soluciones posibles. Esa tarea derivó en una reparación que concluyó en diciembre de 2025, con financiamiento a través de un fideicomiso minero.

Así fue el operativo

La maniobra se dividió en dos etapas. En la primera se hicieron pruebas de apertura y cierre parcial de la compuerta de la embocadura para verificar su funcionamiento. Durante ese proceso surgieron algunos inconvenientes menores que se resolvieron en el momento.

En la segunda fase se incorporó caudal a través del equipo generador de la central, para evitar que el material sedimentado ingresara a la zona de salida de la turbina al abrir la compuerta del descargador.

Luego se realizaron aperturas parciales programadas, en distintos porcentajes y tiempos de duración. Según el registro de la operación, el caudal erogado se incrementó de forma escalonada —del 20% al 40% de apertura— y en ese punto se procedió al cierre de todas las compuertas. La primera masa de agua liberada llegó al Dique Pachimoco, aguas abajo, alrededor de las 18:25.

Quiénes participaron

Del operativo tomaron parte cuatro ingenieros de la DRE (civiles, electromecánico y agrimensor), tres ingenieros electromecánicos de EPSE junto a su equipo de operación y mantenimiento, y un ingeniero civil del Departamento de Hidráulica, además del personal de operación del Dique Pachimoco.

Antes de la maniobra se notificó a la población a través de medios periodísticos y de la Municipalidad de Jáchal.

Próximos pasos

Los organismos involucrados evalúan repetir la operación en el corto plazo, con el objetivo de seguir afinando los mecanismos técnicos y humanos que intervienen en este tipo de maniobras.