El drama de las ardillas que invaden las sierras cordobesas: ¿qué está pasando en La Cumbrecita?

Un estudio de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) encendió las alarmas en el valle de Calamuchita: las ardillas de vientre rojo se multiplican sin control y ya generan graves daños. En La Cumbrecita y Villa Berna hay 13 ejemplares por hectárea, una densidad que pone en riesgo el ecosistema local.

La historia de esta invasión comenzó en 1999, cuando 30 ardillas fueron liberadas en las sierras cordobesas. Desde entonces, la especie exótica no paró de reproducirse. Hoy su presencia se extiende también por Buenos Aires, Mendoza, Santa Fe y la propia Córdoba.

¿Por qué se expanden tan rápido?

Sol Portelli, bióloga de la UNC, explicó a UNCiencia que la ardilla de vientre rojo tiene una gran capacidad de dispersión. "Utiliza el cableado y la vegetación exótica como corredores de desplazamiento", señaló. Además, advirtió sobre la captura y traslado ilegal de ejemplares, lo que "aumenta el riesgo de formación de nuevos focos de invasión".

Daños concretos en los pueblos

Los vecinos de La Cumbrecita y Villa Berna ya sufren las consecuencias. Las ardillas descortezan árboles, lo que puede matarlos; consumen frutos como castañas y bellotas; y roen el cableado eléctrico, "la principal problemática que nos comentan los pobladores", según Portelli. También hay un daño cultural: el animal se convirtió en un ícono turístico, desplazando a la fauna nativa.

¿Qué se puede hacer?

La bióloga propuso varias medidas urgentes. "Fortalecer la educación ambiental y las campañas de concientización" es clave, así como instalar cartelería en espacios turísticos para desalentar el contacto directo. También sugirió reemplazar gradualmente la imagen de la ardilla como símbolo local por la fauna nativa. "Los habitantes deben evitar romantizar el problema y no realizar capturas, traslados, compra ni venta de ejemplares", concluyó.