El drama de los 400 tucumanos que fueron a Malvinas y los 24 que no volvieron

Más de 400 tucumanos combatieron en la Guerra de Malvinas y 24 perdieron la vida en el conflicto. La cifra de participantes surge del padrón que actualizan los centros de veteranos de la provincia, mientras que la nómina de caídos fue reconstruida tras décadas de investigaciones, revisiones y pruebas de ADN.

El número exacto de hombres con vínculo tucumano que actuaron en 1982 puede variar según el criterio que se tome: lugar de nacimiento, residencia al momento de la convocatoria o radicación posterior. Por eso, lo más preciso es hablar de más de 400 combatientes. El registro público del Ministerio de Defensa reúne hoy a 23.859 veteranos de todo el país, aunque no ofrece un desglose por provincia.

El peso del hundimiento del Belgrano

De los 24 caídos tucumanos, 21 integraban la tripulación del crucero ARA General Belgrano, de la Armada. El buque fue atacado el 2 de mayo de 1982 por dos torpedos del submarino nuclear británico HMS Conqueror. Ese hundimiento causó la muerte de 323 argentinos, casi la mitad de las 649 bajas que tuvo el país durante toda la guerra.

Los otros tres fallecidos fueron Andrés Aníbal Folch, Julio César Segura y Manuel Alberto Zelayarán, soldados del Ejército que murieron en los últimos días del conflicto. Sus familias habían dejado Tucumán tras el cierre de los ingenios y se habían instalado en Buenos Aires cuando ellos eran chicos. Sus restos, que estuvieron sepultados durante años en el cementerio de Darwin sin identificación definitiva, recuperaron sus nombres gracias al cotejo de ADN.

Una lista que costó corregir

Durante mucho tiempo circularon cifras diferentes. Primero se dijo que los caídos tucumanos eran 23 y hasta se mencionó 25. La investigación histórica permitió establecer que Mario Enrique Flores era cordobés y que Omar Madrid no pertenecía a la nómina provincial. Con la incorporación de Folch, Segura y Zelayarán, el listado quedó en 24 nombres.

Entre ellos se destaca la historia de Miguel Ángel González, un marinero de Monteagudo, en el departamento Simoca. Se lo considera el único tucumano muerto en la guerra cuyo cuerpo pudo ser recuperado y trasladado al continente. Sus restos descansan en el cementerio de su pueblo.

Los 24 nombres que Tucumán no olvida

Estos son los caídos reconocidos: Víctor Antonio Nieva (Aguilares), Juan Carlos Reguera (Taruca Pampa, Burruyacú), Oscar Quipildor (Tafí Viejo), Miguel Ángel González (Monteagudo, Simoca), Francisco Alfredo Gálvez (San Miguel de Tucumán), Claudio Nieve Condorí (Rodeo Grande, Trancas), José Alberto Romero (Bella Vista), Juan Edelmiro Barrionuevo (La Montañita, Famaillá), Juan Rolando Galván (Río Seco), José del Carmen Orellana (Sauce Huacho, Graneros), Marcelino Guerrero (Tala Pozo, Burruyacú), Jorge Luis Vélez, René Antonio Escobar (Las Talitas), Manuel Alberto Medina, Enrique Maciel Talavera (Famaillá), Ángel Ricardo Juárez (La Favorina, Cruz Alta), Néstor Corbalán (La Posta, La Cocha), Mario Luis González (Atahona, Simoca), Roque Ramón Quintana (Santa Rosa de Leales), Miguel Roberto Paz (San Miguel de Tucumán), José Humberto Rodríguez (Trancas), Andrés Aníbal Folch, Julio César Segura y Manuel Alberto Zelayarán.

Héroes que marcaron historia

La participación tucumana no se limitó a los caídos ni al Belgrano. Hubo comprovincianos en varios de los episodios más duros de la guerra. El 2 de abril, durante la recuperación de las islas y el avance sobre la residencia del gobernador británico, el teniente Diego García Quiroga Aráoz, buzo táctico e intérprete, integró el grupo liderado por Pedro Giachino y resultó herido. Tras la caída de su jefe, el suboficial de la Armada José Ramón Cardillo asumió responsabilidades en el grupo que logró la rendición sin muertos británicos.

Otro nombre sobresaliente es el del entonces teniente Marcelo Anadón, de la Compañía de Comandos 601, protagonista del combate del puente Murrell. También se destacó el piloto Luis “Tucu” Cervera, que voló aviones A-4 Skyhawk en misiones de combate y recibió la Medalla al Valor en Combate.

Estas historias reflejan la amplitud de la presencia provincial: hubo tucumanos en el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea; conscriptos de apenas 18 o 19 años, suboficiales, oficiales, comandos, buzos tácticos, pilotos y marineros. Algunos habían nacido en la provincia y vivían en otros puntos del país; otros estaban radicados en Tucumán cuando fueron convocados.

Una memoria que sigue viva

A nivel nacional, la guerra duró 74 días, del 2 de abril al 14 de junio de 1982. Murieron 649 argentinos: 323 en el hundimiento del General Belgrano y 326 en las islas, el mar y el aire durante el resto de las operaciones. El Ministerio de Defensa mantiene un registro público con 23.859 veteranos reconocidos.

En Tucumán, la memoria de Malvinas se sostiene en los centros de veteranos, las familias de los caídos, las escuelas y las ceremonias en distintos municipios. La provincia cuenta con organizaciones de excombatientes en San Miguel de Tucumán y Las Talitas, además de monumentos, calles y espacios públicos que recuerdan a los participantes del conflicto.

Cada 2 de abril, los homenajes vuelven a poner en primer plano una historia que excede las estadísticas. Más de 400 tucumanos fueron a la guerra; 24 no regresaron con vida. Sus nombres representan la dimensión provincial de una causa que sigue atravesando generaciones y que permanece ligada al reclamo argentino por la soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes.