El drama oculto de la industria del juguete: caen las ventas, crece el contrabando y se achica el mercado

La industria del juguete en Argentina está atravesando una tormenta perfecta: las ventas cayeron, el contrabando avanza y la baja de la natalidad reduce año a año el número de niños. En este contexto, el Día del Niño se convierte en una prueba de fuego: concentra el 60% de las ventas anuales del sector.

Julián Benítez, referente de la Cámara del Juguete, dialogó con FM 89.3 Santa María de las Misiones y no ocultó su preocupación. Aunque las promociones de los últimos días generaron algo de movimiento, todavía es prematuro hablar de recuperación.

¿Qué pasa con las ventas?

Benítez fue contundente: “Tenemos una caída del 10% en la primera parte del año pasado”. Y agregó que el Día del Niño es determinante: “El 60% de las ventas del año pasan por el Día del Niño. Es el momento más importante”.

Las familias dejan las compras para último momento, y las promociones bancarias intentan estimular el consumo. “Estos tres días son claves para los comercios porque la gente va siempre en esta fecha muy pegadito a resolver el regalo y a aprovechar las promociones bancarias”, explicó.

Sin embargo, la cautela domina al sector. “Se empezó a mover un poquito más con algunas promociones que ya empezaron estos días, pero la verdad que todavía falta para poder llegar a un diagnóstico y es un poco preocupante porque venimos de un nivel de actividad muy bajo”, sostuvo.

Los factores que golpean al sector

Para Benítez, las causas son múltiples: el contexto económico, los cambios demográficos, el avance de las pantallas, las compras puerta a puerta y el contrabando. Pero hay un dato que enciende todas las alarmas: la caída de la natalidad.

“A nivel global, la caída de la tasa de natalidad cayó 42% en los últimos 10 años y eso achicó el mercado de los usuarios de juguetes”, explicó. Menos nacimientos implican menos niños en edad de consumir juguetes, un fenómeno estructural que obliga a replantear estrategias.

En este escenario, los juguetes para la primera infancia ganan protagonismo. “Los juguetes más buscados hoy son los de primera infancia, porque ahí ayudan al desarrollo de los chicos”, señaló. Los juegos de rol, didácticos, encastres y bloques mantienen demanda.

¿Puede competir la industria nacional?

Bentez afirmó que la industria argentina es competitiva, pero concentrada en ciertas categorías: masas de modelar, autitos, camiones de plástico, encastres, bloques y juegos de mesa. “Son competitivos y podrían ser aún más competitivos con ciertas medidas como la reducción de la carga impositiva, la mejora en la logística”, planteó.

Uno de los problemas más serios es el acceso a las materias primas. “Las materias primas que siempre las pymes tienen que acceder es prácticamente un monopolio, y los precios los fija una empresa sola”, cuestionó.

Los reclamos del sector

Desde la Cámara piden “un mayor control de las prácticas desleales de comercio, subfacturación, contrabando, favorecer el acceso a las materias primas, una democratización de las materias primas, mayor competencia ahí”. También apuntaron contra la carga impositiva: “La carga impositiva es fuertísima, muy compleja, desde los impuestos nacionales hasta las tasas municipales”.

La capacidad instalada está subutilizada: “Hay un 30% solamente de la capacidad instalada que se está utilizando, con lo cual hay muchas posibilidades de volver a generar mayor producción, mayor empleo”, destacó. La industria reúne 170 establecimientos, principalmente pymes familiares, y genera 6.200 puestos de trabajo directos e indirectos.

Expectativas divididas y un riesgo para los chicos

Un sondeo del sector muestra que solo el 35% de las jugueterías tiene expectativas favorables. “Esperemos que se tomen medidas para revertir estas expectativas”, manifestó Benítez.

Pero también hay un tema que trasciende lo comercial: la seguridad de los juguetes importados. Benítez mencionó el caso de un Squishy con forma de dumpling que fue retirado del mercado por contener benceno. “Al ser tan viral, ya se había distribuido por todos lados”, explicó.

El dirigente cuestionó el sistema de control actual: antes había verificación en Aduana, ahora solo una declaración jurada del importador. “Tenemos muchas empresas que no les importa la seguridad de los chicos y comercializan cualquier cosa”, denunció.

El desafío es doble: recuperar el mercado y proteger a los consumidores más vulnerables.