El dramático rescate de un correntino que cayó al mar congelado y sobrevivió

Un marinero correntino vivió una pesadilla en el Mar Argentino: cayó al agua con temperaturas bajo cero y estuvo a punto de perder la vida. Ariel “Gallo” Sotelo, de 45 años, trabajaba en un buque pesquero frente a las costas de Santa Cruz cuando un descuido lo lanzó al océano. Sus compañeros lo rescataron tras diez minutos de angustia.

El incidente ocurrió alrededor del mediodía, cuando el pesquero Argenova XXVI navegaba hacia Puerto Deseado con unas 90 toneladas de langostino a bordo. Sotelo realizaba tareas de limpieza y se dirigió al sector de babor para colocar una defensa. En un instante, perdió el equilibrio y cayó al agua.

La temperatura del mar en la zona era de apenas 3 grados, y en esta época del año las máximas no suelen superar los 5 grados. Un escenario extremo que ponía en riesgo su vida en cuestión de minutos.

La angustia en el agua

La tripulación notó su ausencia después de unos minutos. “Estábamos limpiando el barco. Él fue a tirar una defensa de babor y no regresaba”, relataron los trabajadores al medio especializado Mar&Pesca.

Al darse cuenta de que faltaba un integrante, dieron aviso al capitán y comenzaron una maniobra para regresar sobre la ruta del pesquero. Mientras tanto, Sotelo luchaba por mantenerse a flote.

El marinero intentó llamar la atención con gritos y silbidos, pero las embarcaciones se alejaban. Entonces tomó una decisión clave: se quitó las botas para facilitar su flotación. El chaleco salvavidas que llevaba puesto fue su salvación.

“Sentí miedo y llegué a pensar que no iba a sobrevivir”, confesó más tarde el rescatado.

El rescate que parecía imposible

La situación cambió cuando Cristian Rodríguez, que estaba en la proa del barco, logró divisarlo en el agua. El buque modificó su trayectoria y regresó hacia el lugar de la caída.

Sotelo fue encontrado aproximadamente 500 metros detrás del punto donde el barco había continuado su rumbo. Habían pasado cerca de diez minutos desde el accidente.

Los tripulantes realizaron las maniobras necesarias para acercarse y finalmente lograron subirlo de nuevo a bordo. Una vez en cubierta, lo secaron y comprobaron que, pese al susto, se encontraba en buenas condiciones físicas.

Ramón “Moncho” Leyenda, jefe de Operaciones de Argenova, calificó el episodio como “una desgracia con suerte” y confirmó que pudo comunicarse con el marinero después del rescate. También subrayó la necesidad de mantener los ejercicios de emergencia y reforzar las maniobras de rescate dentro de los buques pesqueros.

El caso volvió a poner en primer plano la importancia de los elementos de seguridad marítima. El chaleco salvavidas fue determinante para que Sotelo pudiera permanecer a flote durante los diez minutos que estuvo expuesto al agua fría del Atlántico Sur.