El edificio de Santa Fe y San Martín que todos creen vacío, pero guarda más de 100 mil expedientes

El reloj de la esquina de Santa Fe y San Martín marca siempre las doce. La fachada de mármol cubierta de grafitis y las persianas bajas hacen pensar que el edificio está abandonado. Sin embargo, detrás de esas paredes funciona el archivo de los Tribunales Federales de Rosario, con más de 100 mil expedientes acumulados y documentos que se remontan al siglo XIX.

La construcción de dos plantas tiene entrada principal por la ochava, en Santa Fe 1020, y un acceso secundario en San Martín 698. Sobre el frente se superponen consignas de marchas de "Ni una menos", tags de artistas urbanos y anuncios de recitales. Para quienes pasan por ahí, el misterio es parte del paisaje. "Parece abandonada, pero cada tanto entra y sale gente. Y se ven luces prendidas", cuentan quienes viven o trabajan cerca.

Un archivo con más de un siglo de historia

Puertas adentro, la vida es intensa. Los expedientes judiciales ocupan gran parte de la planta baja, acomodados en repisas metálicas. Según operadores judiciales consultados por La Capital, en las distintas salas hay más de 100 mil carpetas que permiten reconstruir la historia económica, comercial y judicial de la ciudad.

Hace unos diez años se proyectó mudar el archivo a la sede única de la Justicia Federal de Rosario, que se iba a construir en la zona del parque Scalabrini Ortiz. La iniciativa no prosperó y los documentos siguen acumulándose en el viejo edificio.

De banco a depósito judicial

Mucho antes de ser archivo, el edificio fue una de las primeras sucursales bancarias de Rosario. En 1899 abrió allí la primera casa fuera de Buenos Aires del Banco Español del Río de la Plata. La entidad operaba desde dos años antes y se había ganado el mote de "el coloso" por sortear con éxito la crisis financiera de 1890.

A principios de 1900 extendió su operación por el país: en San Miguel de Tucumán, Mendoza y Córdoba construyó edificios réplicas de su sede central. Por esos años, la esquina de Santa Fe y San Martín fue la cuna de la city rosarina. "Sobre 1905, en la ochava se encontraban los principales bancos de la región: enfrente del Banco Español del Río de la Plata, en el edificio donde hasta hace poco funcionó la Arca (ex-Afip), funcionaba el Banco Inglés, y en la otra esquina el Banco Provincial de Santa Fe. Es más, el Banco Nación entró un poco después en ese juego", recuerda Pablo Mercado, arquitecto especializado en patrimonio de la ciudad.

La casona que perteneció al Banco Inglés también está vacía. Varias inmobiliarias colgaron carteles de alquiler o venta en su frente.

A mediados de los años 50, la fachada del Banco Español se sometió a un lifting, "bien de esa época", según Mercado. Se modernizó el frente, se sumaron los revestimientos de mármol que se ven hoy, se cambiaron las aberturas y se instaló el reloj sobre el ingreso principal.

El historiador Eduardo Guida Bria aporta detalles del edificio diseñado por los ingenieros De la Fuente y Bustamante. La construcción se hizo sobre un terreno irregular de 1.100 metros cuadrados. El salón principal se ubicó sobre la ochava, con atención al público y contabilidad. El resto de las oficinas se distribuyó en dos plantas. Además, tenía un piso alto sobre el frente para la casa del gerente, al que se accedía por ascensor.

Tras la quiebra del Banco Español, el edificio alojó al Banco Nacional de Desarrollo (Banade). Algunas ventanas aún exhiben el nombre de la vieja entidad en letras doradas. El banco nació en 1970 como continuidad del Banco de Crédito Industrial, creado para impulsar la sustitución de importaciones durante la Segunda Guerra Mundial. Durante 23 años, entre el 70 y el 93, financió a empresas con créditos más blandos que el sistema tradicional. Sin embargo, su fin se desvirtuó y hoy es más recordado por el otorgamiento masivo de créditos millonarios a grandes empresas que nunca se devolvieron.

En mayo de 1993, el gobierno declaró "disuelto y en estado de liquidación" al Banade. La misma norma dispuso que sus obligaciones y pasivos pasaran al Banco de la Nación. El edificio de la sucursal rosarina fue transferido al Poder Judicial de la Nación. Desde entonces funciona como archivo centralizado de los Tribunales Federales de Rosario y resguarda gran parte de la historia tribunalicia de la ciudad.