El emotivo adiós de un pueblo a su intendente: la historia de Darío James que conmovió a todos

Una multitud se congregó este viernes en Gaiman para despedir al intendente Darío James, quien falleció el jueves tras no resistir una cirugía de corazón. La mayoría de los 12.000 habitantes del pueblo pasó por el Gimnasio Municipal para darle el último adiós, en una muestra de cariño que trascendió lo político.

James, de 56 años, llevaba un mes de licencia médica cuando su corazón no aguantó la intervención. La noticia sacudió a la comunidad del valle inferior del río Chubut, que se volcó a las calles para acompañar la caravana fúnebre hasta el cementerio, donde fue despedido con un aplauso interminable.

Un intendente diferente

Darío James no era un político convencional. Se autodefinía como “políticamente incorrecto” y se enorgullecía de ser descendiente de los primeros colonos galeses. Chacarero de corazón, prefería su chacra y los dulces artesanales que elaboraba con su esposa Zulma Gómez antes que el despacho municipal.

Su gestión estuvo marcada por gestos que lo hicieron único. Apenas asumió en diciembre de 2019, encontró las finanzas municipales en ruinas. A la semana, los recolectores de residuos hicieron un paro por falta de pago. James tomó un camión y salió a juntar la basura él mismo, junto a colaboradores, para que el pueblo no quedara sucio.

Promesas cumplidas

Durante su mandato, cumplió lo que prometió: pagar los sueldos municipales el primer día hábil de cada mes. Además, logró duplicar la recaudación por impuestos y redujo la planta de empleados. Su cercanía con la gente era tal que no hacían falta audiencias: siempre se lo veía caminando por la plaza o visitando casas y chacras.

Ganó las elecciones de 2019 con el 55% de los votos y fue reelegido en 2023 con un porcentaje similar. Había anunciado que no seguiría en política después de ese período, pues no le gustaba el ambiente.

Una vida de superación

James no tuvo una vida fácil. A los 16 años superó un cáncer linfático. En 1994, mientras era bombero voluntario en la tragedia de Puerto Madryn, casi muere asfixiado por el humo, lo que le provocó una recaída de la enfermedad, que también venció. Tras años de lucha, pudo ser padre de mellizas: “Después de tanto pelearla, la vida me regaló mellizas”, confesó en una entrevista.

El gobernador Ignacio Torres, visiblemente afectado, declaró: “Se fue un enorme político. Pero también una enorme persona”. Torres había hablado con James antes de la operación, cuando aún había esperanza.

El legado de “el Galenso”

“El Galenso”, como le decían, dejó una huella imborrable en Gaiman, un pueblo famoso por sus casas de té y su tradición galesa, que incluso recibió a Lady Di en 1995. Pero desde el 7 de agosto de 2026, Gaiman será recordado también como el lugar donde un pueblo entero se unió para despedir a su intendente, con lágrimas y aplausos.