El empleo crece, pero la precarización avanza: 7 de cada 10 nuevos puestos son informales

El mercado laboral argentino cerró el primer trimestre de 2026 con una expansión en la cantidad de ocupados, pero los detalles detrás de esos números encienden alarmas: el 44,2% del empleo total es informal, el nivel más alto de los últimos años.

Según un informe de Politikon Chaco, el empleo creció 1,6% interanual, lo que representa la incorporación de 212.827 trabajadores. Sin embargo, esa cifra esconde una realidad preocupante: la mayoría de los nuevos puestos son precarios.

El trabajo por cuenta propia fue el gran motor de la creación de empleo, explicando cerca de siete de cada diez nuevos ocupados. Mientras tanto, el empleo asalariado quedó prácticamente estancado.

¿Qué dicen los números?

En los aglomerados urbanos del país se registraron 13,47 millones de trabajadores. De ese total, el 71,8% son asalariados, el 24,2% cuentapropistas, el 3,7% patrones y el 0,3% trabajadores familiares sin remuneración.

Comparado con el mismo período del año anterior, los cuentapropistas ganaron participación (+0,7 puntos porcentuales) y los patrones también (+0,3 p.p.), mientras que los asalariados perdieron terreno (-0,9 p.p.).

El cuentapropismo alcanzó su segundo nivel más alto desde 2017, con 24,2%, apenas por debajo del máximo histórico de 2021 (24,4%). En contraste, el empleo asalariado igualó su peor registro de la serie.

El empleo formal se destruye

La informalidad no para de crecer. En el primer trimestre de 2026, la tasa de informalidad alcanzó el 44,2%, 2,2 puntos porcentuales más que en 2025 y 3,4 puntos más que en 2024.

El empleo formal se redujo en 156.786 puestos (-2,0% interanual), con caídas tanto entre asalariados (-133.184) como entre cuentapropistas (-58.049).

En sentido contrario, el empleo informal sumó 379.708 trabajadores (+6,8%), impulsado por el crecimiento de asalariados informales (+168.889) y cuentapropistas informales (+214.468).

Esto significa que toda la creación neta de empleo del último año fue informal, mientras que el trabajo registrado sigue perdiendo terreno.

¿Qué pasa en las provincias?

La informalidad no es uniforme en todo el país. Once aglomerados superan el 50% de empleo informal, con Gran San Juan a la cabeza (60,9%), seguido de Gran Tucumán-Tafí Viejo (56,2%) y Santiago del Estero-La Banda (55,1%).

Otros como Jujuy-Palpalá (54,7%), Formosa (53,8%), Posadas (53,4%), Concordia (52,9%), Gran Mendoza (52,3%), Gran Resistencia (52,3%), Corrientes (51,9%) y Gran Salta (51,0%) también muestran niveles críticos.

En el otro extremo, solo cuatro aglomerados tienen menos del 30%: Neuquén-Plottier (26,4%), CABA (26,0%), Río Gallegos (24,4%) y Ushuaia-Río Grande (17,9%).

Las mayores subas de informalidad se dieron en Posadas (+10,0 p.p.), Jujuy-Palpalá (+6,2 p.p.) y Gran San Juan (+4,3 p.p.). En cambio, Gran La Plata (-1,6 p.p.), Río Gallegos (-2,6 p.p.) y Gran Tucumán-Tafí Viejo (-3,5 p.p.) fueron los que más redujeron sus niveles.

El informe concluye que la recuperación del empleo se apoya en estrategias de subsistencia y no en generación de trabajo de calidad, con implicancias de largo plazo sobre productividad, ingresos y el sistema de protección social.