El enigma de la intoxicación de Gordon Banks: ¿sabotaje de la CIA en el Mundial 70?

Un diario inglés publicó una investigación que promete revelar un escándalo: un sabotaje de la CIA para envenenar al arquero inglés Gordon Banks y permitir que Brasil saliera campeón mundial en México 70. ¿Es cierto o solo otra teoría conspirativa?

Inglaterra iba a defender su título en México 70. La excursión empezó mal: en una escala en Colombia, el capitán Bobby Moore fue detenido acusado de robar una pulsera de oro con esmeraldas de la joyería del hotel Hilton. Tras tres días vertiginosos, con intervención de los gobiernos y la FIFA, Moore fue liberado y viajó a México.

El equipo compartía grupo con Brasil, Rumania y Checoslovaquia. La base era la del 66: Bobby Charlton, Geoff Hurst y Gordon Banks, considerado el mejor arquero del mundo.

¿Cómo surgió la teoría del envenenamiento?

Ed Jervis, nieto de Banks, contactó al periodista Gabriel Gatehouse para comentarle su inquietud. Jervis creía que era verosímil que Banks hubiera sido envenenado para sacarlo del Mundial. Gatehouse investigó durante años, habló con exjugadores, exespías y consultó documentos. El domingo publicó el artículo en The Observer y ahora expone los resultados en el podcast Foul Play.

Gatehouse y Jervis sostienen que la CIA envenenó a Gordon Banks para que Brasil ganara el Mundial y así favorecer al régimen militar brasileño. La teoría se basa en un comentario del periodista Brian Glanville, quien dijo que otro periodista le confesó: “Fue la CIA. ¿No vas a pensar que íbamos a dejar que los ingleses le ganaran a los brasileños?”

El problema: Brasil ya le había ganado a Inglaterra con Banks en el arco

La teoría tiene una debilidad: en ese Mundial, Brasil le ganó a Inglaterra 1-0 con Banks en el arco. Fue el día de la famosa atajada de Banks a Pelé. Jairzinho hizo el único gol. Inglaterra clasificó a cuartos de final tras vencer a Rumania y Checoslovaquia.

En cuartos, Inglaterra enfrentaba a Alemania. Tras clasificar, los jugadores se relajaron y salieron a tomar unos tragos. Banks tomó una cerveza; en sus memorias escribió que no recuerda si se la dieron abierta. Al día siguiente, Banks acusó una indisposición con diarrea y vómitos que le impidió jugar.

Su reemplazante, Peter Bonetti, tuvo una actuación desastrosa. Inglaterra comenzó ganando 2-0, pero Alemania empató y Gerd Muller hizo el tercero en tiempo suplementario. Alemania pasó a semifinales, donde perdió ante Italia.

¿Por qué la CIA favorecería a Brasil?

Gatehouse basa parte de sus elucubraciones en un documento desclasificado de la CIA de febrero de 1971, donde un agente dice que el presidente brasileño Emilio Médici “es relativamente popular; se manejó con habilidad para asociarse al éxito del equipo en México 70”. Sin embargo, la teoría tiene preguntas sin respuesta: ¿por qué privilegiaría a Brasil sobre Inglaterra? ¿Por qué no perjudicar a otros rivales? ¿Por qué no envenenar a otros cracks como Bobby Charlton?

La historia de la intoxicación de Gordon Banks quedará como uno de los misterios de los Mundiales. Algunos preferirán creer en un complot internacional; otros, pensarán que es solo una teoría conspirativa sin fundamento. Pero cualquiera que guste del fútbol sabe que ese Brasil de 70 jugó un fútbol artístico y efectivo, y fue uno de los mejores equipos de la historia.