El error que le salió carísimo a Facebook: deberá pagar US$25.000 millones

Un juez de Nuevo México ordenó que Meta desembolse US$25.000 millones por haber engañado a los usuarios de Facebook en materia de privacidad. Se trata de una de las sanciones económicas más abultadas que registra la historia judicial de Estados Unidos, y alcanza a la empresa dueña también de Instagram y WhatsApp.

El fallo no llegó de la nada: un jurado había determinado antes que la compañía cometió 43.899.725 infracciones a la ley provincial de defensa del consumidor. La causa puso la lupa sobre lo que Facebook declaraba acerca del acceso de terceros a la información privada y sobre sus políticas para frenar el discurso de odio y la desinformación.

Un interés que corre todos los días

A la cifra principal se le suma un detalle que engorda la cuenta: la sentencia fija un interés anual del 15% mientras el monto siga sin pagarse. Eso equivale, en principio, a US$3750 millones por año.

Meta no piensa quedarse de brazos cruzados. Rechazó la resolución, puso en duda los argumentos de las autoridades neomexicanas y adelantó que recurrirá la condena ante una instancia superior.

Cambridge Analytica, el detonante

Para entender este caso hay que retroceder a 2018, cuando salió a la luz el escándalo de Cambridge Analytica. La consultora política británica había conseguido datos personales de hasta 87 millones de cuentas de la red social sin el permiso correspondiente.

¿Cómo los obtuvo? A través de una aplicación llamada thisisyourdigitallife, que ofrecía cuestionarios de personalidad. La usaron directamente unas 270.000 personas, pero el diseño de la plataforma permitía además acceder a información de los contactos de esos usuarios.

Con ese material, Cambridge Analytica armó perfiles de potenciales votantes y diseñó campañas de publicidad política segmentada, sobre todo de cara a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. Las revelaciones dejaron al descubierto las fallas de Facebook a la hora de controlar qué hacían las aplicaciones externas con los datos de la gente.

Los antecedentes que ya pesan sobre Meta

El golpe judicial no es el primero. En 2019 la compañía aceptó pagar US$5000 millones a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) por incumplimientos vinculados con la privacidad. Dos años más tarde, Nuevo México presentó su propia demanda al considerar que la empresa había engañado a los consumidores respecto del acceso de terceros a sus datos.

En agosto de 2026, Meta había aceptado un acuerdo multiestatal de hasta US$17.100 millones, en gran parte por causas sobre seguridad de menores en Facebook e Instagram, que también incluyó reclamos ligados a Cambridge Analytica. Y en un expediente aparte, la Justicia de Nuevo México ya le había impuesto obligaciones económicas por US$942 millones por la protección de niños y adolescentes en sus plataformas.

La defensa de la empresa

Desde la compañía de Mark Zuckerberg calificaron el fallo como un intento de imponer un impuesto a la libertad de expresión. Sostienen que los criterios aplicados por las autoridades les complican la operación en Nuevo México y se mostraron confiados en dar vuelta la condena con la apelación.

La sanción de US$25.000 millones todavía puede ser revisada por tribunales superiores. Lo que se defina en esa instancia será clave para saber si Meta deberá afrontar el importe completo y hasta dónde alcanzará la sentencia para futuras demandas contra las grandes plataformas digitales.