El escándalo que volteó al jefe de Nvidia: quién quedó al mando y qué pasará con los chips de la IA

Jensen Huang, la cara más visible del boom de la inteligencia artificial, ya no conduce Nvidia. Su salida de la compañía de chips que ayudó a fundar sacude a Silicon Valley, al mercado y a la política de Washington, en medio de un escándalo que no para de crecer y con el Congreso esperando su testimonio.

La noticia no llega sola. Según informó el Wall Street Journal, Huang había menospreciado a Colette Kress, la entonces directora financiera de la empresa y hoy su reemplazante interina al frente de la firma. El dato abre un interrogante que recorre los pasillos de la compañía: qué significa el ascenso de Kress para los hijos y el yerno de Huang, todos ejecutivos de Nvidia y algunos con roces previos con ella, de acuerdo con The Information.

Quién toma el timón

Nvidia quedó en manos de Kress de manera interina, con la misión de sostener a la compañía en un momento delicado para toda la industria de la IA. La ejecutiva tiene fama de prudente, y esa característica es justamente la que inquieta a inversores y analistas.

La salida de Huang sigue generando ondas en Silicon Valley y en Washington. En la previa de la apertura del mercado, las acciones de Nvidia rebotaron tras haber caído hasta un 14 por ciento el jueves, según consignó el artículo.

El frente interno y las acusaciones

Reuters, citando fuentes anónimas, sumó un nuevo capítulo: además de Alice Huang, la ejecutiva que según la inteligencia estadounidense era una espía china, y de Kimberly Powell, una subordinada directa, Huang habría tenido una aventura con otra empleada de Nvidia.

Bloomberg, también con fuentes anónimas, describió a Huang el jueves como un hombre derrotado pese a su reconocida energía, mientras el escándalo escalaba.

Todavía se conocen detalles sobre Alice Huang. Su empresa de computación en la nube, Megaspeed, con sede en Singapur, fue acusada de contrabandear chips de Nvidia hacia China. Investigadores y funcionarios analizan su participación en una red de compañías que podría incluir a Huawei, el gigante chino de chips vetado por Estados Unidos, y a DeepSeek, la potencia china en inteligencia artificial.

Sin embargo, algunos funcionarios de inteligencia estadounidenses sugirieron que todavía no concluyeron que Alice Huang fuera una espía. El Wall Street Journal, en tanto, señaló quién la presentó al fundador de Nvidia: Kang Wei, un empresario chino y esposo de Alice Huang.

Los que ganan con la crisis

Mientras Nvidia tambalea, hay otros que frotan sus manos. Los fabricantes rivales de chips vienen intentando que las empresas de IA abandonen los procesadores GPU de Nvidia. Las acciones de Broadcom, que desarrolla un chip de IA personalizado con OpenAI, y de AMD subieron un 5 por ciento el jueves, aunque se esperaba que perdieran parte de esa ganancia el viernes.

Analistas e inversores también señalaron a Google y Amazon como posibles beneficiarios, ya que hoy venden chips que compiten con las GPU de Nvidia. La demanda de procesadores de IA sigue siendo alta, según declaró Umesh Padval, socio gerente de la firma de inversión Seligman Ventures, a Sri Muppidi de DealBook.

Tensión en Washington

El escándalo salpica al secretario de Comercio, Howard Lutnick. Algunos funcionarios de la administración Trump lo acusaron de tener una relación demasiado cercana con Huang y con Nvidia, lo que pone en duda su continuidad en el cargo.

Varios legisladores republicanos exigieron que Lutnick y Huang testifiquen sobre la supervisión de las exportaciones de chips de la empresa. El senador por Utah John Curtis preguntó si el Departamento de Comercio actúa en el mejor interés del pueblo estadounidense. Los demócratas, que asumirán el control del Congreso en enero, también anticiparon audiencias.

El presidente Trump quedó bajo escrutinio por lo que sabía de las acusaciones contra el fundador de Nvidia. Según The Times, Trump, que llegó a ver a Nvidia como un referente nacional en inteligencia artificial, llamó a Huang el martes y lo instó a pelear por su puesto.

Cómo reaccionó el ecosistema

Algunos salieron rápido a defenderlo. «Una decisión horrible para Estados Unidos y el mundo occidental», escribió Martin Casado, socio de la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz, en X. Otros, como el exfuncionario de la administración Trump David Sacks, empezaron a difundir teorías conspirativas.

Empleados de Nvidia piden abiertamente el regreso de Huang. La reacción más citada fue la de Lloyd Blankfein, exdirector ejecutivo de Goldman Sachs: “Triste lo de Jensen. Shakespeareano. Pero como dijo De Gaulle: ‘Los cementerios están llenos de hombres indispensables’”. A eso se sumaron los memes generados por inteligencia artificial.

El “banco central de la IA”, en duda

Nvidia se ganó ese apodo por ser el principal patrocinador de la industria de la inteligencia artificial. Ahora ese rol quedó en suspenso tras la salida de Huang, y en Silicon Valley y Wall Street crece la incertidumbre sobre las consecuencias del cambio.

Sin Huang, “no hay prestamista ni comprador de última instancia”, dijo Yoni Rechtman, socio de la firma de capital riesgo Slow Ventures, a DealBook. Para él, es el fin de una era.

La compañía usaba su balance para sostener a sus clientes. En agosto informó que había otorgado garantías por hasta 164.500 millones de dólares para respaldar acuerdos, entre ellos un centro de datos de 4,25 gigavatios en Ohio construido por SB Energy, firma de SoftBank, para uso de OpenAI, y financiamiento para neoclouds como CoreWeave y Firmus, que les permitió comprar chips de Nvidia.

También trabajó con grandes firmas de Wall Street para recaudar hasta 500.000 millones de dólares destinados a la compra de chips por parte de empresas de IA. Y apostó fuerte a las startups: invirtió o adquirió directamente compañías, con un acuerdo de licencia de 20.000 millones de dólares con el fabricante Groq el año pasado y la compra este año de la plataforma de código abierto Hugging Face por 12.900 millones. En total, reveló inversiones en 13 empresas públicas y 229 privadas.

La gran inquietud de los inversores es que Kress ajuste el cinturón y ponga fin a ese papel de financiador central del ecosistema. El Wall Street Journal contó el jueves, con fuentes anónimas, que Huang menospreció a Kress en una reunión de agosto sobre las garantías crediticias, muchas de ellas orquestadas por Nico Caprez, su yerno y ejecutivo de la empresa. Según el artículo, Huang la llamó “ciega paralizada” y le dio a entender que no podía ayudarla a tomar decisiones.

El mismo diario agregó que el mes pasado Huang había empezado a limitar las extensas operaciones financieras de la compañía, preocupado porque Nvidia se había endeudado demasiado. La pregunta que sobrevuela es si el próximo líder de Nvidia seguirá apoyando con fuerza a las startups de IA. “Esperemos que sí”, dijo Tomasz Tunguz, socio general de Theory Ventures, pero “probablemente no”.

A eso se suma la Reserva Federal, que se espera que suba las tasas en su reunión de diciembre y encarezca aún más el financiamiento de la IA. «Eso es un doble golpe», dijo Tunguz.

Kevin Roberts, director de la Fundación Heritage, atribuyó el mal resultado republicano en las elecciones de la semana pasada, en parte, a la ansiedad que generan la inteligencia artificial y los centros de datos. Heritage, el think tank conservador, participó en la elaboración del Proyecto 2025, el plan estratégico respaldado por la administración Trump.

El otro frente: la economía real

Mientras la economía estadounidense crece a buen ritmo, aparecen señales de debilidad del consumidor. El mercado inmobiliario, motor tradicional del crecimiento, es el ejemplo más claro: la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios informó que las ventas de viviendas usadas cayeron a una tasa anual ajustada de 3,75 millones el mes pasado, el nivel más bajo desde 2010, en plena crisis financiera global.

«Es un mercado difícil tanto para compradores como para vendedores», dijo a periodistas Lawrence Yun, economista jefe de la NAR, quien anticipó que las ventas anuales de 2026 podrían estar entre las más bajas registradas.

Los costos de financiamiento agravan el cuadro. La hipoteca fija a 30 años, la más popular en EE. UU., cayó al 7,11 por ciento esta semana, según Freddie Mac, frente al 6,24 por ciento de hace un año. Las tasas subieron desde el inicio de la guerra con Irán, en sintonía con la volatilidad de los bonos del Tesoro: el rendimiento a 10 años, base de las hipotecas y de muchos préstamos comerciales, rondaba el 5,15 por ciento el viernes, cuando a fines de febrero estaba cerca del 4 por ciento.

La asequibilidad de la vivienda se volvió un tema político candente, sobre todo para los compradores jóvenes. En las elecciones de la semana pasada se votaron seis propuestas de política habitacional a nivel estatal; cuatro proponían emitir nuevos bonos para financiar viviendas e infraestructura local.

Aun con la caída de las ventas, el precio medio de una vivienda usada fue de 416.700 dólares el mes pasado, un 0,4 por ciento más que el año anterior, según la NAR. “Estamos realmente en territorio desconocido cuando hablamos de precios de venta récord combinados con tasas de interés más altas”, dijo la agente inmobiliaria Christina Ray al Wall Street Journal.

En pocas líneas

Los fiscales federales acusaron a Chetram Balli, empleado administrativo del bufete Cravath, Swaine & Moore, de uso de información privilegiada (WSJ). Nueva York registró un aumento de casi mil millones de dólares en ingresos fiscales gracias a las ganancias de Wall Street (Bloomberg).

Los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal no votarán sobre las tasas en su reunión de octubre, ya que el presidente del banco central, Kevin Warsh, reestructura las operaciones de la institución (NYT). Stephen Miller, nuevo jefe de gabinete de la Casa Blanca, prohibió al personal reunirse con lobistas en el edificio para tratar asuntos políticos sin autorización previa (NYT).

Y para cerrar: ¿los viajes en avión son cada vez menos seguros? (NYT). Además, lo que revela una fiesta de “derivación en estado de ebriedad” en San Francisco sobre cómo viven los matemáticos su campo en la era de la inteligencia artificial (The Atlantic).