El escocés que desafió a la historia: la milla perfecta de Josh Kerr que dejó al mundo sin aliento

El atletismo mundial tiene un nuevo rey de la milla. Josh Kerr, un escocés de 28 años, rompió un récord que parecía tallado en piedra y silenció a los escépticos que dudaban de su ambicioso proyecto. En Londres, ante 60.000 espectadores, convirtió una promesa en una hazaña que ya es historia.

Una marca que resistió 27 años

El 18 de julio, en el Estadio Olímpico de Londres, Kerr detuvo el cronómetro en 3 minutos, 42 segundos y 66 centésimas sobre los 1.609,36 metros de la milla. Ese tiempo destronó al marroquí Hicham El Guerrouj, cuyo registro de 3:43.13 permanecía imbatido desde el 7 de julio de 1999 en Roma.

La milla no es parte del programa olímpico ni de los Mundiales, donde los mediofondistas compiten en 1.500 metros, pero es una prueba con una mística especial. El antecedente más célebre data de 1954, cuando Roger Bannister se convirtió en el primer hombre en correrla por debajo de los 4 minutos en Oxford.

El récord de Kerr no solo fue una cuestión de tiempo: fue el primer británico en ostentarlo desde Steve Cram en 1993 y el primero en lograrlo en suelo británico desde que Derek Ibbotson lo consiguiera en 1957.

El plan que parecía una locura

El 28 de marzo, Kerr había anunciado su “Proyecto 222”, en alusión a los segundos que planeaba emplear. Muchos lo tomaron como una bravuconada o una estrategia de marketing. Pero él lo cumplió al pie de la letra.

Su preparación fue meticulosa. Tras coronarse campeón mundial de pista cubierta en 3.000 metros en Torun (Polonia), se enfocó exclusivamente en este desafío. Solo compitió dos veces en 800 metros para mejorar su velocidad: el 23 de mayo en Los Ángeles (1:44.60) y un mes después en la misma ciudad (1:45.46).

La carrera perfecta

En la pista londinense, Kerr contó con dos “liebres” de lujo: su compañero de entrenamientos Brannon Kidder y el esloveno Zan Rudolf, récordman europeo de mediofondo. Ellos marcaron los primeros 400 metros en 54.75 (Kerr pasó en 55.30) y los 800 en 1:50.63 (Kerr en 1:15.10).

Ahí, Kerr tomó la punta. Llegó a los 1.200 metros en 2:46.39, con el estadounidense Yared Nuguse pisándole los talones. En la última vuelta, desató una potencia descomunal. Los 60.000 espectadores se pusieron de pie, vitoreando con un rugido ensordecedor.

Pasó los 1.500 metros en 3:27.62, medio segundo más rápido que el ritmo de El Guerrouj. En el tramo final, aceleró a fondo, se inclinó hacia la línea de meta y celebró al ver el cronómetro: 3:42, exactamente 222 segundos. El estadio estalló. Nuguse terminó segundo con 3:45.69.

El dinero, la polémica

La hazaña deportiva, sin embargo, dejó un sabor agridulce en lo económico. Kerr recibió un bono de 50.000 dólares por parte de World Athletics, la misma cifra que El Guerrouj cobró en 1999. El escocés no ocultó su descontento en declaraciones a The Times.

“Fue un buen día para mí económicamente, pero 50 mil dólares es una cifra ridícula. Recibir la misma cantidad 27 años después es espantoso, sin ánimo de parecer codicioso. Sé cuánto me costó invertir en mi desarrollo financiero durante los últimos ocho años como profesional. Siento que, en cierto modo, me han estafado un poco”, expresó.

Un atleta que se construyó a sí mismo

Kerr nació en Edimburgo el 8 de octubre de 1997 y es entrenado por Danny McKey. En la última década se consolidó como uno de los mejores mediofondistas del circuito, aunque la especialidad parecía dominada por el noruego Jakob Ingebrigtsen, quien había quebrado el “imperio africano”.

La rivalidad entre ambos es intensa. Ingebrigtsen acumula récords y títulos, como los oros olímpicos en 1.500 (Tokio 2021) y 5.000 (París 2024), pero también sufrió derrotas dolorosas ante Kerr. La más resonante fue en los 1.500 metros del Mundial de Budapest 2023, donde el escocés demostró una capacidad táctica brillante.

En los Juegos Olímpicos, Kerr tuvo que conformarse con el bronce en Tokio y la plata en París, cuando corrió su mejor marca personal de 3:27.66, pero fue superado por el estadounidense Cole Hocker. Además, conquistó dos títulos mundiales indoor en 3.000 metros: en Glasgow 2024 y en Torun 2025.

La preparación detrás del récord

Kerr difundió su preparación en su canal de YouTube, lo que le dio una visibilidad inédita. Su proyecto fue lanzado junto a su club, Brooks Beats, con sede en Seattle, y utilizó zapatillas de clavos de titanio Yperion. Vive en Albuquerque, Nuevo México, a 1.615 metros de altitud, junto a su esposa Larimer, con quien se casó en diciembre. Su madre, Jill, fisioterapeuta, forma parte de su equipo.

Sus entrenamientos más intensos son los martes, viernes y domingos. Los martes se enfoca en movilidad, ejercicios con cajón y sentadillas con salto; los viernes, en levantamiento de pesas tradicional. Dos semanas antes del récord, realizó una serie de 4 x 800 metros con 6 minutos de recuperación, corriendo los dos primeros en 2:00 y los últimos al ritmo del récord: 1:59, 1:50 y 1:49.

¿Qué viene ahora?

Con este logro, Kerr devuelve al mediofondo británico a la elite mundial, algo que no ocurría desde la generación de Steve Ovett, Sebastian Coe y Steve Cram. “Si quiero dejar mi huella en este deporte, como atleta británico con las leyendas que me preceden, tengo que ofrecer este nivel de rendimiento”, afirmó.

Su próximo objetivo podría ser otro récord de El Guerrouj: los 3:26.00 en 1.500 metros, vigente desde 1998. En Londres, Kerr ya corrió esa distancia en 3:27.62, lo que lo ubica como el séptimo más rápido de la historia. Por ahora, no ha dicho nada.