El escudo invisible de Israel: así funciona la Cúpula de Hierro que decide qué misiles interceptar
¿Cómo decide un sistema de defensa si vale la pena gastar 80 mil dólares en interceptar un misil? Los secretos, los aciertos y los momentos de falla del escudo tecnológico que protege a Israel.
Un estallido en el cielo, una estela blanca y la pregunta instantánea: ¿dónde está el refugio? Esta es la realidad diaria en Israel, donde un sistema de defensa de nombre cinematográfico, la Cúpula de Hierro, actúa como un guardián tecnológico. Su misión es calcular, en microsegundos, si un proyectil enemigo merece ser destruido o no, con cada intercepción valuada en unos 80 mil dólares.
Lejos de ser un simple lanzamisiles, este sistema integra un radar y un “ojo” electrónico que escanea constantemente el horizonte. Al detectar una amenaza, procesa su trayectoria en fracciones de segundo. El factor decisivo es el destino final del cohete.
¿Cuándo decide actuar?
Si el cálculo predice que el proyectil impactará en una zona deshabitada o en el mar, la Cúpula permanece inactiva. Pero si el blanco es un área poblada, una escuela o infraestructura crítica, se da la orden de fuego. Entonces, un misil Tamir, diseñado específicamente para estas intercepciones, sale al encuentro de la amenaza.
Operativo desde 2011, el sistema tiene una efectividad declarada del 90%. Sin embargo, ese 10% restante puede ser mortal. Un claro ejemplo ocurrió el 29 de febrero, un día después de los ataques israelíes contra Irán, cuando un misil iraní burló las defensas y mató a 9 personas en Beit Shemesh.
El sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel interceptando misiles sobre Tel Aviv en junio del año pasado, cuando Israel lanzó ataques sorpresa con misiles contra Irán.
Los momentos en que falló el escudo
La tragedia en Beit Shemesh no fue un caso aislado. Días después, en el pueblo árabe de Zarzir, bombas racimo iraníes –prohibidas por el derecho internacional– lograron esquivar la Cúpula y destruyeron un vecindario. Estos episodios exponen los límites del escudo, incluso con su alta tasa de éxito.
Durante el masivo ataque de Hamas en octubre de 2023, con más de 5.000 cohetes lanzados, la Cúpula logró interceptar alrededor del 90% de los que se dirigían a zonas urbanas. Pero el desafío tecnológico mayor llegó el año pasado, con la ofensiva directa de Irán durante doce días.
En esa ocasión, la Cúpula trabajó en conjunto con otros dos sistemas israelíes, el Arrow 3 y la Honda de David, para hacer frente a una lluvia de drones y misiles balísticos de largo alcance, algunos diseñados específicamente para fatigar las defensas.
Un guardián móvil y costoso
Las baterías de lanzamiento de la Cúpula no tienen ubicación fija; son móviles. Por eso, es posible que la intercepción de un misil ocurra literalmente sobre la cabeza de cualquier ciudadano, como sucede actualmente en el norte de Haifa, cerca de la histórica ciudad de Acre.
Mantener este escudo tiene un costo astronómico, lo que hizo vital la asociación estratégica con Estados Unidos. Washington no solo ayuda a financiar los disparos, sino que provee el 55% de los componentes del sistema. Esta dependencia económica impulsa el desarrollo de una tecnología más barata.
Vista del sistema de defensa israelí la Cúpula de Hierro interceptando misiles iraníes que caían sobre Tel Aviv, en 2025, durante la guerra de los doce días.
El futuro: un rayo láser
La apuesta para complementar y abaratar costos es el Iron Beam (Rayo de Hierro), un sistema de láser de alta energía diseñado para neutralizar cohetes, morteros y drones de corto alcance. Israel anunció en septiembre pasado que había completado su diseño.
Sin embargo, su implementación aún no es inminente. Fuentes de las Fuerzas de Defensa de Israel aclararon al diario The Jerusalem Post que “el sistema de defensa aérea láser Iron Beam no ha sido utilizado por Israel y no está listo para su uso regular durante la guerra actual”, añadiendo que “el sistema no está suficientemente maduro para ser utilizado en su totalidad”.
El Ejército de Israel utilizará el ’Iron Beam’ (Rayo de Hierro) para interceptar cohetes y drones. Actuará de forma complementaria a la Cúpula de hierro abaratando sus costos. Foto: EFE/Ministerio de Defensa de Israel.
Mientras el Rayo de Hierro se perfecciona, la Cúpula de Hierro sigue siendo el principal escudo, tomando decisiones de vida o muerte en microsegundos y generando ese espectáculo aterrador y a la vez tranquilizador de explosiones en el cielo israelí.
