El exNewell's que deslumbró en Alemania y encontró su lugar: "Dios me mostró el camino"

Leandro Grech, un ex lateral de Newell's, pasó de un frustrado prueba en Suiza a convertirse en el argentino con más partidos en el fútbol alemán. Su historia, marcada por la fe y las decisiones inesperadas, lo llevó a jugar trece años en ese país, donde encontró la estabilidad que no tuvo en Rosario.

El Pipa, como lo apodan, tenía 45 años y un recorrido que incluyó Argentino, Newell's, Chile, Aurora de Bolivia, Aldosivi y San Martín de Mendoza. Pero fue en Europa donde su carrera despegó, aunque no de la manera que imaginaba. Una prueba en Vaduz, de la segunda división suiza, terminó con un no rotundo del técnico local, pero con un sí inesperado de un entrenador alemán que lo vio jugar en ese mismo partido.

La puerta que se abrió en Alemania

"Estuve una semana y en el último día que hicimos fútbol contra un equipo alemán, el técnico de Vaduz me dijo que no lo había convencido", relató Grech. En ese momento, un ofrecimiento de Italia lo tentaba, pero también apareció Helmut, el DT alemán, que le preguntó si quería sumarse a su equipo. "No sabía qué hacer. Soy cristiano evangélico y esa fue una de las veces que me puse a orar como nunca", confesó.

Su oración tuvo una respuesta contundente: "Señor, si querés que me quede en Alemania, que no conozco el idioma ni la cultura, y no vaya a Italia, que esa persona no me llame nunca más". Y así fue: el contacto italiano nunca lo llamó. Grech se quedó en un pequeño pueblo alemán de solo 15 mil habitantes, jugando en la tercera división, y desde 2006 hasta 2019 defendió los colores de seis clubes: SC Pfullendorf, FC Erzgebirge Aue, SV Sandhausen, SpVgg Unterhaching, VfR Aalen y SV Elversberg.

Del sueño de Newell's a la capitanía en Europa

El volante, hincha confeso de la Lepra, cumplió el deseo de vestir esa camiseta, aunque solo jugó unos pocos partidos. "Jugué pocos partidos en Newell's, pero encontré mi lugar en Alemania", sostuvo. Allí fue capitán durante ocho años en dos clubes distintos, y sumó alrededor de 400 encuentros, un récord para un argentino en ese país.

Grech reconoce que le faltó una base táctica sólida en sus inicios. "De Social Lux pasé a jugar rápido a primera y no tuve una base de inferiores. Tampoco mi entorno era muy futbolero", explicó. Su papá era fanático del fútbol, pero no del ambiente, y su mamá, licenciada en estadísticas, tampoco estaba inmersa en ese mundo. "Uno necesita esa palabra de alguien que haya vivido todo eso", agregó con cierta nostalgia.

Momentos de duda y la decisión de quedarse

A pesar del éxito, hubo instancias en las que quiso volver. "Estuve en Múnich, una ciudad hermosa, pero la gente es muy fría y soberbia. Con mi señora dijimos: 'Listo, nos volvemos a la Argentina'", contó. Llevaban cinco años en el país y la incertidumbre los invadió. Sin embargo, una nueva oración los guió hacia VfR Aalen, donde vivieron "los mejores cuatro años".

En ese club, fue capitán de principio a fin, jugó cerca de 150 partidos y lograron el ascenso a la segunda división. Pero el descenso al año siguiente marcó el final de su ciclo. "Me tenían que renovar el contrato, cambiaron las autoridades y al final jugaron conmigo", lamentó.

El presente: entre la fe y el fútbol

Hoy, Grech dirige en Talleres Arroyo Seco, de la Liga Regional del Sud, y juega en el senior de Newell's y en Provincial. Junto a su hermano, montó una escuela de fútbol cerca de la cancha de Argentino para chicos que no pueden pagar una cuota o que sufren bullying. "La idea es usar el deporte para llevarlos a conocer a Cristo", afirmó.

Su vínculo con la religión es profundo: en la iglesia de Gálvez entre Presidente Roque y España, es líder de un grupo de jóvenes junto a su esposa. Los viernes salen a repartir comida a personas en situación de calle. "Les recordamos que Jesucristo los espera con los brazos abiertos", cerró.