El "faro en la niebla": la señal en el ojo que muchos confunden con cansancio y puede costar la visión

En Misiones, un parásito que circula con fuerza en el ambiente puede instalarse en el ojo y dejar marcas silenciosas. La toxoplasmosis ocular es una de las afecciones que los oftalmólogos detectan durante un fondo de ojo, incluso en pacientes que jamás recuerdan haber tenido un síntoma.

La doctora Nadia Flores, vicepresidenta de la Sociedad de Oftalmología de Misiones, habló con la FM 89.3 Santa María de las Misiones sobre cómo se transmite la infección, cuáles son las señales que deberían encender la alarma y por qué llegar a tiempo al consultorio puede marcar la diferencia entre conservar la visión o perderla en un grado importante.

El gato no es el único culpable

La creencia popular asocia la toxoplasmosis directamente con los felinos. Flores salió a matizar esa idea: “Uno lo relaciona directamente con el gatito, pero el gatito no es tan el malo de la película”, aclaró.

El parásito también habita en la tierra, en verduras contaminadas y en carnes crudas o mal cocidas. La especialista explicó que los animales que ingieren el parásito alojan quistes en sus tejidos, de modo que la carne de esos animales también se convierte en una vía de contagio.

El clima subtropical de la región juega a favor del parásito. Flores ubicó a Misiones, Corrientes, Santa Fe y algunas zonas de Brasil entre las áreas con prevalencia importante de toxoplasmosis, lo que vuelve más relevantes la prevención y los controles oftalmológicos periódicos.

Muchas personas atraviesan la infección sin notarlo. El organismo genera anticuerpos que quedan registrados en un análisis de sangre, y en el ojo pueden aparecer cicatrices que solo se ven con un fondo de ojo.

Ojo rojo y visión nublada: cuándo consultar ya

Cuando el parásito se reactiva en el ojo, aparece un cuadro que los especialistas describen como “el faro en la niebla”. Se manifiesta con enrojecimiento y una visión alterada, como si el paciente mirara a través de una neblina.

“Los pacientes vienen con visión borrosa y ven nublado. Dicen: ‘Veo nublado de este ojo hace tres o cuatro días’”, relató Flores.

Desde afuera, el ojo puede no mostrar nada llamativo. Es el fondo de ojo el que permite al oftalmólogo descubrir una lesión en el interior. Cuando el parásito alcanza la retina, deja cicatrices que comprometen la capacidad visual.

Por eso la recomendación es concreta: ante un ojo rojo acompañado de visión borrosa, hay que consultar de urgencia con un oftalmólogo sin esperar a que los síntomas se vayan solos. “Si no se trata a tiempo, puede perder la visión en un grado importante. Si se trata a tiempo, lo puede enquistar otra vez”, advirtió la especialista.

Un parásito que duerme y puede despertar

Una vez que el parásito se aloja en el ojo, puede quedar inactivo y reactivarse en cualquier momento de la vida. Flores mencionó el estrés entre los disparadores posibles de ese despertar.

Cuando se detecta una lesión activa, el tratamiento suele extenderse alrededor de un mes, según la evaluación médica de cada caso, y luego el paciente debe seguir con los controles indicados. No todas las personas con cicatrices necesitan medicación: la decisión depende de si hay una lesión activa y de las particularidades de cada paciente.

Hay quienes arrastran secuelas de una infección vieja sin saberlo. Conocer la existencia de una cicatriz sirve para estar atentos si aparecen nuevos síntomas.

La prevención empieza en la cocina

Flores puso el acento en la manipulación segura de los alimentos y la higiene durante la preparación. “Quiero poner como énfasis, y en mayúscula, el tema de las carnes bien cocidas”, remarcó. También pidió atención a los productos cárnicos con cocción insuficiente, incluidas algunas carnes ahumadas.

Las medidas que enumeró:

• Cocinar bien las carnes y evitar consumirlas crudas o poco cocidas.
• Lavar con cuidado las verduras, sobre todo las que se comen crudas.
• Usar cuchillos y tablas distintos para carnes crudas y vegetales, para evitar la contaminación cruzada.
• Lavarse las manos después de manipular carne cruda o trabajar con tierra.
• Mantener a las mascotas con controles veterinarios y desparasitación al día.

Embarazo: el riesgo de la transmisión al bebé

La prevención cobra otra dimensión durante el embarazo, sobre todo cuando la mujer nunca tuvo contacto con el parásito. Una infección adquirida en la gestación puede transmitirse al bebé y derivar en toxoplasmosis congénita.

“Puede ser riesgoso desde el punto de que el bebé no llegue a la culminación del embarazo hasta que tenga toxoplasmosis congénita, que puede dar una lesión en el ojo muy típica, que la vemos los oftalmólogos, o lesiones cerebrales”, explicó Flores.

De ahí la importancia de cumplir con los controles y análisis indicados durante el embarazo y de extremar las precauciones al manipular carne cruda, lavar verduras y trabajar con tierra. Los anticuerpos permiten saber si hubo contacto previo con el parásito, aunque los resultados deben ser interpretados por el equipo médico para definir qué controles corresponden.

Por último, Flores señaló que el fondo de ojo puede revelar cicatrices compatibles con toxoplasmosis en personas que no recuerdan haber tenido síntomas. Según su experiencia clínica, alrededor del 20% de los pacientes examinados podría presentar este tipo de marcas. Su consejo: aprovechar cualquier control visual para preguntar si conviene hacerse un fondo de ojo, incluso cuando no haya molestias.