El feriado del 12 de octubre que Milei quiere borrar: la ley que lo impide

El abogado constitucionalista y periodista de opinión Miguel Julio Rodríguez Villafañe repasó la historia de la conmemoración del 12 de octubre y advirtió que el intento del presidente Javier Milei de reinstalar el nombre "Día de la Raza" carece de todo sustento legal y constituye un gesto de negacionismo cultural.

Según el análisis, la denominación actual —"Día del Respeto a la Diversidad Cultural"— no es un capricho ideológico, sino que está respaldada por una ley vigente y por una serie de normas que el propio Gobierno nacional sigue aplicando en la práctica administrativa.

Un decreto de Yrigoyen que nunca habló de "raza"

El primer antecedente se remonta al 4 de octubre de 1917, cuando el presidente Hipólito Yrigoyen declaró el 12 de octubre como "Fiesta Nacional". En ese decreto no se mencionó la palabra "raza" en ningún apartado. La denominación "Día de la Raza" se asoció después, porque así se festejaba en España.

De hecho, la "Fiesta de la Raza" había surgido en Madrid en 1913 por iniciativa de la Unión Ibero-Americana, y España la celebró oficialmente desde 1918. En el decreto de Yrigoyen se rescataba el descubrimiento de América como un acontecimiento de gran trascendencia para la humanidad.

El texto recuerda que el 12 de octubre de 1492 es una de las fechas que se toma para computar el inicio de la Edad Moderna, junto con la caída de Constantinopla —hoy Estambul— en 1453. Todo ello dentro de una historia eurocéntrica.

El decreto de Cristina que cambió el nombre

El 2 de noviembre de 2010, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner dictó el Decreto 1584/2010 para reordenar el régimen de feriados nacionales. Allí se modificó la denominación del 12 de octubre de "Día de la Raza" a "Día del Respeto a la Diversidad Cultural".

El decreto sostuvo que se buscaba dotar a la fecha de "un significado acorde al valor que asigna nuestra Constitución Nacional y diversos tratados y declaraciones de derechos humanos a la diversidad étnica y cultural de todos los pueblos".

La decisión tuvo en cuenta, en particular, la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, incorporada en el artículo 75, inciso 22 de la Constitución Nacional. Además, el texto subraya que la "raza" como categoría carece de validez científica y que su uso institucional solo sirve para legitimar jerarquías inaceptables en un país cuyo Preámbulo pregona que la patria está abierta "para todos los hombres del mundo que quieran habitar en el suelo argentino".

La ley de Macri que mantuvo la denominación

Durante la presidencia de Mauricio Macri se dictó la Ley 27.399, publicada en el Boletín Oficial el 18 de octubre de 2017, que establece el régimen de feriados y fines de semana largos. Esa norma mantuvo expresamente la denominación "Día del Respeto a la Diversidad Cultural" para el feriado del 12 de octubre.

La ley sigue vigente y en su artículo 9 derogó específicamente el decreto 1584 de 2010, aunque conservó el nombre actual.

Las resoluciones contradictorias del Gobierno

Más recientemente, el jefe de Gabinete, a través de la Resolución 139/2025 (Boletín Oficial del 7 de abril de 2025), siguió usando para el 12 de octubre la denominación "Día del Respeto a la Diversidad Cultural".

Sin embargo, en las incoherencias legales propias del gobierno de Milei, la Resolución 164/2025 de la Jefatura de Gabinete de Ministros (Boletín Oficial del 26 de diciembre de 2025), posterior a la anterior, estableció en el calendario oficial de feriados para 2026 el lunes 12 de octubre como trasladable, pero lo denominó indistintamente como "Día del Respeto a la Diversidad Cultural o Día de la Raza".

El discurso "ilegal y mentiroso" de Milei

Para el constitucionalista, el presidente Javier Milei busca instalar nuevamente el concepto de "Día de la Raza" y confundir la denominación que corresponde por vía de una práctica administrativa y un lenguaje oficial, sin ningún sustento normativo ni histórico que lo avale.

Compara esa modalidad con la que utiliza Donald Trump en Estados Unidos cuando emite las llamadas "executive orders": actos de poder simbólico que buscan cambiar el relato oficial e instalar otro significado sin tener detrás un respaldo adecuado.

En el caso argentino, advierte que implica un verdadero gesto de negacionismo de la diversidad cultural y étnica que compone la identidad del país. Y califica de inaceptable y esencialmente mentiroso que el Gobierno relate la llegada de Colón como esencial para los pueblos de América porque "promovió el orden y sentó las bases del progreso del nuevo mundo y la civilización prevaleció sobre el salvajismo".

El video oficial por el 12 de octubre, según el autor, restituyó ilegalmente la denominación "Día de la Raza", asociando la llegada de Cristóbal Colón con "civilización, el progreso y la libertad". En ese relato se omite que la dominación europea sometió salvajemente a los pueblos originarios, los esclavizó, asesinó y explotó, desarmó sus formas de organización, buscó hacer desaparecer sus culturas y les robó riquezas y avances científicos que aún hoy nos siguen enseñando.

América Latina ya abandonó el "Día de la Raza"

El artículo destaca que la actitud del gobierno de Milei hace retroceder legal y culturalmente al país, cuando la mayoría de las naciones de América se despojaron del nombre "Día de la Raza". Solo quedan tres que lo usan: Colombia, Honduras y El Salvador.

En México, el 18 de diciembre de 2020, durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, se publicó en el Diario Oficial de la Federación un decreto que estableció el 12 de octubre como "Día de la Nación Pluricultural", con el objetivo de reconocer la diversidad étnica, cultural y lingüística del país, así como la importancia histórica y actual de los pueblos indígenas y afromexicanos.

El texto cierra con un abrazo a los pueblos originarios y a tantas otras etnias y culturas que enriquecieron y enriquecen a la Argentina, y llama a construir una patria inclusiva y no discriminante.

(*) Abogado constitucionalista cordobés y periodista de opinión.