El frío llegó cuando los racimos ya asomaban: el desastre que golpea a los viñedos del NOA

Las heladas de hasta seis grados bajo cero que cayeron en septiembre sobre los Valles Calchaquíes encontraron a las plantas ya brotadas y a los primeros racimos en formación. El resultado fue devastador en Tucumán, Salta y Catamarca: yemas y brotes quemados, con daños que van del 70% al 100% según la finca, la variedad y la altura.

Los productores reclaman emergencia agropecuaria, créditos y subsidios para sostenerse en un escenario de comercialización que ya venía adverso y se profundizó en los dos últimos años.

Un golpe que llegó de madrugada

En Tucumán, el frío más duro se sintió entre la madrugada del sábado 12 y la del domingo 13, con muchas horas de temperatura sostenida bajo cero. Un día después, en la madrugada del lunes 14, el termómetro marcó cerca de seis grados bajo cero en sectores de Cafayate (Salta) durante el amanecer.

En Catamarca, técnicos de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA) relevaron una helada que se prolongó durante la madrugada, sin viento, en Fiambalá y sus alrededores. Ese episodio se sumó a otro reportado a principios de mes en Tinogasta.

En Cafayate el daño fue generalizado, aunque con grados distintos. El ingeniero agrónomo y productor Miguel Ángel Lovaglio describió zonas con afectación del 70%, otras del 80% y otras del total. En su caso, las uvas para torrontés y malbec quedaron dañadas y la próxima cosecha se verá muy comprometida, aunque podría rescatarse una porción menor.

Carolina Martín, de Finca La Carolina, en el corazón del valle cafayateño, publicó un video para mostrar el estado de su viñedo. "Del 100% que teníamos brotado, el 100% se quemó", contó. "Ahora, a esperar el rebrote para saber si habrá algo de uva para los vinos de 2027", sostuvo.

Lovaglio agregó que de su finca dependen entre seis y diez trabajadores permanentes y más de 50 familias durante la cosecha. Aun con una producción mínima, las labores de poda, riego y mantenimiento no pueden suspenderse. Por eso, dijo, la asistencia debería llegar rápido.

Variedades tempranas, las más golpeadas

En Tinogasta y Fiambalá la helada alcanzó fincas y parrales en plena brotación, con quemazón de yemas primarias, según el relevamiento inicial de la Secretaría de Producción municipal. En varias de las fincas evaluadas la floración se perdió por completo, por lo que los productores esperan la certificación formal del desastre para acceder a prórrogas impositivas, diferimiento de créditos y líneas de asistencia.

Luis Prenol, docente de Fruticultura de la UNCA, estimó pérdidas de entre 80% y 90% en algunas variedades tempranas. También se afectaron nogales, frutales de carozo e higueras, estas últimas ligadas a la producción de pasas. Su recomendación técnica fue no intervenir de inmediato las plantas y esperar al menos 15 días para ver si las yemas secundarias rebrotan, aunque con una producción menor. Sobre la asistencia, aclaró que la decisión corresponde a las autoridades provinciales y que el relevamiento de hectáreas afectadas ya está en marcha.

Un negocio que ya venía en problemas

El impacto climático cayó sobre un sector que no atraviesa su mejor momento. Alejandro Martorell, titular de la bodega Altupalka y presidente de Bodegas de Salta, lo puso en números: "En la década del 70 se consumían alrededor de 90 botellas de vino por persona al año y actualmente el número ronda las 16", indicó en diálogo con un medio de su provincia.

El precio de la uva se mantiene casi igual que en 2024 y 2025, lo que dejaría pérdidas de entre $2 y $2,5 millones por hectárea. "Hay sobreproducción y un exceso de vino en las bodegas", dijo.

No es la primera vez que el clima golpea la zona. En noviembre de 2022 una helada extemporánea ya había dejado pérdidas superiores al 80% del rendimiento esperado en los Valles Calchaquíes, según informes técnicos de ese momento, y de entre 60% y 80% en Tinogasta y Fiambalá.

Los productores se organizan y piden respuestas

En Tucumán, unos 70 productores frutihortícolas y vitivinícolas se reunieron en la finca Luna de Cuarzo, sobre la ruta nacional 40, para analizar los daños y pedir un relevamiento oficial.

La bodeguera Silvia Gramajo, referente de los bodegueros de fincas tucumanas del Valle Calchaquí, fue entrevistada por Ámbito. "Tuvimos una reunión autoconvocada con los productores de la zona porque entre el sábado 12 y el domingo 13 hubo una helada fuerte, la misma semana en que nevó en Tafí del Valle", relató. "Para nosotros es una helada tardía: las plantas ya estaban en brotación y los racimos entraban en floración".

Según su estimación, la afectación ronda el 70%: "murieron todas las primeras yemas y ahora están brotando las segundas y terceras. Una planta que tenía 10 o 15 racimos probablemente termine con 3 o 4".

El daño no se limita a la vid. "Nos reunimos también con productores de otras frutas: en esta zona hay mucho nogal, membrillo, manzana y durazno. Esa gente perdió todo. Los horticultores también: quienes estaban trasplantando los almácigos de pimentón perdieron todo", contó Gramajo. "Es tristísimo, porque hay familias que viven de lo que produce el Valle, como las señoras que hacían dulces con las frutas del Valle Calchaquí. Todo eso se perdió".

El relevamiento se hizo junto con ingenieros de la Dirección de Agricultura de la provincia, que estimaron un 70% de pérdidas. "Con esas cifras ya se debería declarar la emergencia; nosotros pedimos la vitivinícola o la agropecuaria, según el análisis que hagan", señaló. Los técnicos iban a estar también en Amaicha para registrar a otros productores. En la zona de Colalao ya había unos 120 productores registrados con pérdidas en fruta, vid y horticultura.

Gramajo advirtió que la prevención es casi imposible cuando el frío es tan extremo: "Acá fueron seis grados bajo cero y, cuando llega a cuatro bajo cero, ya no se puede hacer mucho". Y pidió no negar el fenómeno: "Son cambios climáticos y no podemos tener una postura negacionista frente a algo que afecta a toda la agricultura y también a la ganadería".

El temor, dijo, es que lo poco que queda se pierda por granizo, lluvias abundantes o desbordes de ríos, fenómenos que se estiman parte de una manifestación de El Niño. También cuestionó la falta de una mesa de trabajo: "Nunca tuvimos una reunión como las que ya tienen algunas provincias vitivinícolas, por ejemplo Mendoza y San Juan, donde participan distintos organismos para prever y prevenir".

Entre las herramientas que faltan mencionó las mallas antigranizo, sin acceso a financiación, y la necesidad de créditos blandos o subsidios. Sobre el acompañamiento técnico, apuntó al Servicio Meteorológico Nacional, "que está casi devastado", y al INTA, con el cierre de la sede de Encalilla, cercana a Amaicha del Valle. "No tenemos técnicos ni profesionales capacitados en vitivinicultura", afirmó.

Para recuperar las plantas, los especialistas recomiendan abonar mejor la tierra y regar mucho. Pero el riego depende de bombas eléctricas que hoy son casi imposibles de encender: cada productor, con una media de 2 o 3 hectáreas, pagaría alrededor de 3 millones de pesos para hacerlas funcionar.

"Es muy difícil tanto hacer resurgir la planta como lograr previsibilidad frente a los fenómenos que se vienen", resumió Gramajo.