El gas barato fue para las casas: a comercios y fábricas la energía les costó hasta 55% más

La industria argentina atravesó el invierno con una decisión incómoda: seguir produciendo a pérdida o apagar las máquinas. Muchas plantas de cerámica, ladrillos y materiales para la construcción optaron por lo segundo. No faltaban pedidos, sobraba factura energética.

Entre junio y agosto, la electricidad que llega a comercios y pymes a través de las distribuidoras costó US$146 por MWh, un 55% más que en el mismo tramo de 2025. El dato surge de un informe de la consultora Economía & Energía (EyE), que midió el impacto del esquema energético del invierno.

Una decisión oficial que movió la cuenta

El Gobierno priorizó el gas local, más barato, para los hogares, y dejó el gas natural licuado (GNL) importado en manos de la industria y las usinas térmicas. El GNL pasó de unos US$11 a US$26 por millón de BTU, empujado por la guerra en Medio Oriente.

El costo del gas para la demanda prioritaria, mayormente residencial, bajó 4,7% hasta US$4,9 por millón de BTU. El sobrecosto se corrió hacia las empresas y hacia la luz. Igual, las familias no quedaron al margen: el gas en sus facturas subió 32,8% hasta US$2,9 por millón de BTU por la quita de subsidios, y el Estado cubrió la diferencia entre ambos valores.

En las usinas el gas importado se encareció 68% interanual, el gasoil 40%, el fueloil 23% y el gas local 16%. Como además se quemó menos gas propio y más combustibles alternativos, el gasto en gas importado para generar electricidad se duplicó.

A eso se sumaron el mayor costo de Yacyretá, la represa compartida con Paraguay, por la actualización del acuerdo bilateral, y la electricidad importada desde Brasil. El costo promedio de generación quedó en US$123 por MWh, 30% arriba del invierno de 2025.

Spot, contratos y una brecha que pagaron los comercios

La reforma del mercado eléctrico agregó otra capa: cada usuario pagó según dónde compró. En el mercado spot, sin contratos previos, el costo promedió US$173 por MWh, 84% más que el promedio del invierno anterior. Los grandes usuarios que firmaron contratos antes del frío se protegieron con US$90. Pero las distribuidoras deben comprar en el spot parte de la energía de los comercios, que absorbieron ese salto.

El golpe llegó en un momento delicado. La industria cayó 5,1% en julio frente a junio y apenas rebotó 1,9% en agosto. Entre enero y agosto acumuló una contracción de 2,7% según el Indec. Ya en junio, la Unión Industrial Argentina (UIA) advertía que al menos una de cada dos industrias evaluaba reducir su actividad porque no tenía margen para absorber el mayor costo del gas. El Ministerio de Economía rechazó el pedido de compartir el sobrecosto.

En el Gobierno defendían el esquema con dos argumentos: que se trata de unas pocas semanas al año y que el costo anual del gas en la Argentina es el más bajo de la región.

Las fábricas recortaron consumo

La demanda industrial de gas cayó 7% en el invierno, a 31 millones de metros cúbicos diarios. Entre junio y julio, mientras la producción industrial bajaba 2,9% interanual y el consumo de gas de las plantas caía 6,4%, la demanda eléctrica de los grandes usuarios creció 5,4%. Para EyE, el encarecimiento del gas habría llevado a algunas empresas a reemplazarlo por electricidad en determinados procesos.

Aun con tarifas más altas, el esquema no cubrió los costos. Los comercios pagaron un precio estacional de US$83 por MWh, 30% más que en 2025, pero cubrieron apenas el 57% del costo de su energía, contra el 67% del año pasado.

La diferencia la puso el Tesoro. Los subsidios energéticos sumaron US$3254 millones entre enero y agosto, 40% más que en igual período de 2025, y las transferencias a Cammesa, la empresa que administra el mercado eléctrico, pasaron de US$1591 millones a US$2611 millones.

Esa cuenta podría pasar a las empresas el año próximo. El proyecto de Presupuesto 2027 prevé recortar 45% los fondos para Cammesa y que los usuarios no residenciales paguen el 99,75% del costo de la energía. Si los precios se mantuvieran en los niveles de este año, EyE calcula que la tarifa final de los comercios debería subir 19%.