El geólogo que desafía a los terremotos: "Se sabe dónde, pero no cuándo"

Los recientes sismos que sacudieron Venezuela y Colombia dejaron una pregunta flotando en el aire: ¿se puede anticipar un terremoto? El geólogo Gustavo Bertotto, de la Universidad Nacional de La Pampa, tiene la respuesta, y no es la que muchos esperan.

En diálogo con InfoPico Radio, el especialista explicó cómo se originan estos fenómenos y por qué, a pesar de los avances científicos, la prevención sigue siendo la única herramienta real frente a la furia de la naturaleza.

Un rompecabezas bajo nuestros pies

Bertotto comparó la corteza terrestre con un rompecabezas inestable: las placas tectónicas se mueven constantemente y, en algunos puntos, una se hunde debajo de la otra. Es el caso de la cordillera de los Andes, donde el fondo del Pacífico se desliza bajo Sudamérica, generando fricción, terremotos y, en profundidad, volcanes.

Colombia y Venezuela: dos sismos, dos historias

El geólogo marcó diferencias clave entre ambos eventos. El de Colombia, a 80-90 kilómetros de profundidad, respondió al hundimiento de la Placa de Nazca. El de Venezuela, en cambio, fue mucho más superficial y no estuvo ligado a ese mecanismo, pero su impacto fue devastador por ser dos sacudidas seguidas y a poca profundidad.

La escala que multiplica el miedo

Bertotto recordó que la magnitud es logarítmica: pasar de 6 a 7 grados implica más de 30 veces más energía. Y aclaró que, para la gente común, lo que importa es el terremoto que se percibe; los sismos menores pasan desapercibidos.

¿Por qué tiembla en La Pampa?

La provincia no supera magnitud 4, pero los pampeanos han sentido movimientos. El especialista lo atribuye a dos causas: sismos fuertes en Chile o Mendoza que sacuden todo el continente, o fallas profundas locales que se reactivan con pequeñas liberaciones de energía.

Las réplicas: el ajuste posterior

Los temblores que siguen a un gran terremoto son el acomodamiento de la falla, explicó Bertotto, con intensidades mucho menores pero que pueden durar días o semanas.

Prevención: el único camino

Ante la pregunta de si se puede predecir un sismo, el geólogo fue tajante: "Se sabe dónde puede ocurrir, pero no cuándo". Argentina tiene un mapa de fallas activas, muchas potencialmente peligrosas, y aunque hay estudios que buscan anticipar sismos con días de ventaja, la prioridad debe ser otra.

Para Bertotto, lo esencial es respetar las normas antisísmicas y fortalecer la investigación sobre fallas activas. "Los conocimientos científicos que hoy en día justamente están en discusión, que parece que no sirven para nada", lamentó.

Volcanes y mitos

El especialista confirmó que un sismo puede despertar un volcán si le da la energía para fracturar la superficie, pero no todos los terremotos terminan en erupción. Y descartó cualquier vínculo con el fenómeno de El Niño: "No se ha identificado relación entre los fenómenos atmosféricos y los tectónicos de gran magnitud".