El "gerente" de la banda que sembró el terror en Ludueña escuchó su sentencia: no fue la que esperaba

Jonatan "Peco" Almada, señalado como uno de los organizadores de una asociación ilícita vinculada a Los Monos, fue condenado este miércoles a 27 años de prisión por el Tribunal Oral Federal de Santa Fe. La pena, unificada con una condena anterior por narcotráfico, lo mantendrá tras las rejas durante 33 años.

El veredicto estuvo a cargo de los jueces Fernando Sosa, Agustín Valdes Tiejten y Mariano Aliau, quienes lo hallaron responsable de organizar una asociación ilícita agravada por la participación de menores, tenencia de armas de guerra, amenazas calificadas, instigación de amenazas coactivas, abuso de armas y extorsión. Sin embargo, fue absuelto por el beneficio de la duda en otros cargos, entre ellos una tentativa de homicidio y una usurpación.

La fiscalía, representada por Franco Carbone y Patricio Saldutti, había solicitado 40 años de prisión, unificados en 46 con una pena previa de 6 años que Almada ya cumplía por venta de drogas. El tribunal, en cambio, impuso una condena menor y dispuso además su inhabilitación absoluta por el mismo tiempo.

Un juicio que debió suspenderse

El debate había comenzado el 20 de julio pasado, pero a poco de iniciarse fue suspendido tras un planteo de la defensora pública Flavia Renzi. La abogada argumentó que una de las juezas, Lorena Aronne, ya había sentenciado a miembros de la misma organización en un juicio abreviado, lo que comprometía la imparcialidad del tribunal. Aronne se apartó y se conformó un nuevo equipo de magistrados.

La situación derivó en amenazas a testigos y en allanamientos ordenados por el fiscal Pablo Socca, quien intervino en la primera etapa del juicio. Vecinos de Ludueña que habían declarado recibieron intimidaciones, y seis personas fueron detenidas por esos hechos.

Una estructura que nació en la cárcel

Según la investigación, la banda se gestó en la cárcel de Piñero, donde Matías "Pino" César, hombre de Los Monos, se alió con Andy Benítez y Julián Aguirre. Estos últimos, oriundos de Ludueña, se encargaron de reclutar en libertad a personas de confianza para ejecutar los delitos.

La organización operó entre julio de 2021 y comienzos de 2023 en los barrios Ludueña, Empalme Graneros e Industrial. Se dedicaba al narcomenudeo, extorsiones a comerciantes y vecinos, y amenazas a fiscales. En el marco de una disputa con una banda rival liderada por Francisco "Fran" Riquelme y vinculada al empresario narco Esteban Alvarado, se registraron al menos cuarenta homicidios, algunos con víctimas ajenas al conflicto.

Por esta causa fueron condenadas 36 personas, entre ellas cinco policías que facilitaban información o participaban directamente en las extorsiones. Los líderes de la organización recibieron penas de 20 años, mientras que otros integrantes, como Mauro Gerez y Oscar "Nenu" Ramírez, fueron sentenciados a 9 y 12 años respectivamente.

El rol de "Peco" y las amenazas a fiscales

A Almada se le atribuyó la distribución de droga, la administración de la recaudación —que anotaba en un cuaderno y contaba con una máquina de billetes—, la gestión de armas y la transmisión de directivas. La acusación lo describió como "uno de los integrantes más importantes dentro de la estructura" y señaló que se encargaba de amenazar a víctimas y testigos.

Entre los hechos por los que fue condenado figuran amenazas contra los fiscales Pablo Socca y Matías Edery, cuyos nombres aparecieron en carteles intimidantes colocados en distintos puntos de Rosario, como la sede de la Agencia de Investigación Criminal, el Hospital de Niños Zona Norte y la sede de Televisión Litoral.

Almada, de 34 años e hijo de un expolicía condenado por prestar servicios a la banda, había sido detenido en agosto de 2022 en un departamento del centro de Rosario. A diferencia de sus socios, se negó a aceptar un juicio abreviado y llegó a debate en soledad. Su hermana Brenda fue condenada a 5 años por integrar la organización, mientras que otra hermana, Verónica, fue asesinada en febrero de 2022 en un ataque dirigido a él.