El Gobierno prepara un cambio radical: medicamentos de venta libre llegarían a supermercados y kioscos

El Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado, a cargo de Federico Sturzenegger, avanza con un nuevo paquete de medidas que podría modificar para siempre la venta de medicamentos en Argentina. La idea es romper el monopolio farmacéutico y permitir que los remedios de venta libre se exhiban en góndolas de cualquier comercio.

Hoy, las especialidades medicinales solo pueden venderse en farmacias y bajo supervisión farmacéutica. La única excepción es Farmacity, que ganó un amparo en la Justicia y opera bajo un esquema diferenciado. El proyecto oficial busca cambiar esa realidad.

¿Qué medicamentos podrías comprar fuera de farmacias?

La desregulación se enfocaría en productos que no requieren receta médica. Analgésicos comunes, antiácidos y otros remedios de venta libre serían los primeros en liberarse. El esquema habilitaría su comercialización en supermercados, kioscos y otros establecimientos. También ampliaría la venta online con entrega a domicilio, un modelo que ya opera en otros países.

Los medicamentos bajo receta quedarían fuera de esta flexibilización. Esos productos seguirían vendiéndose exclusivamente en farmacias con control profesional. En la práctica, significaría que un analgésico para el dolor de cabeza estaría disponible en la góndola de un supermercado, al lado de productos de higiene personal.

¿Qué cambios ya introdujo el Gobierno en la venta de remedios de venta libre?

Esta no es la primera vez que el Ejecutivo impulsa cambios en el sistema farmacéutico. Parte de estas modificaciones ya estaban incluidas en el DNU 70/23, impulsado por el presidente Javier Milei. Aquel decreto buscaba desregular múltiples sectores de la economía, pero varios artículos fueron suspendidos cautelarmente por la Justicia tras planteos de entidades farmacéuticas.

El Gobierno nacional avanzó durante 2024 con nuevas medidas de flexibilización. A través del decreto 1024/2024, habilitó la exhibición directa al público de medicamentos de venta libre en góndolas dentro de farmacias. La norma establece que esos productos pueden ubicarse en sectores de acceso directo para consumidores.

Entre las condiciones fijadas por el decreto aparecen la venta en envases cerrados, inclusión obligatoria de prospecto, comercialización únicamente a mayores de 18 años y señalización visible de las góndolas. Se mantienen condiciones adecuadas de conservación y venta. El Gobierno sostuvo que la medida buscaba ampliar la libertad de elección de consumidores y facilitar el acceso a productos de venta libre.

Desde el Centro de Información de Medicamentos (CIME) de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba se difundieron cuestionamientos al proceso de desregulación. En un documento institucional, el organismo advirtió sobre la creciente lógica comercial aplicada a los medicamentos y alertó sobre la transformación del medicamento “de bien social a bien de mercado”. Especialistas señalan que el crecimiento de la publicidad de medicamentos de venta libre en medios masivos y plataformas digitales puede incentivar la automedicación.

Polémica con Mercado Libre: ¿está vendiendo productos prohibidos?

En este contexto, la venta online de medicamentos está generando un conflicto que enfrenta a plataformas digitales, gremios farmacéuticos y el Estado. El Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos (SAFYB) denunció que Mercado Libre continúa comercializando remedios pese a que una medida judicial suspendió esa práctica tras el amparo presentado contra el DNU 70/2023.

Según el sindicato, Mercado Libre permite operaciones que no cuentan con autorización legal mientras la Justicia analiza la cuestión de fondo. La denuncia se produce en un momento crítico: casi la mitad de los argentinos consume algún tipo de fármaco sin indicación profesional, según estudios sanitarios. La automedicación creció sostenidamente en los últimos años y especialistas la vinculan con mayores riesgos sanitarios, desde problemas gástricos hasta resistencia bacteriana.

Hasta el momento, Mercado Libre no realizó declaraciones públicas sobre la presentación impulsada por el SAFYB. Tampoco hubo pronunciamientos oficiales del Ministerio de Salud respecto de la denuncia.

¿Qué dice la medida judicial que prohibió la venta digital de remedios?

La discusión comenzó con la publicación del DNU 70/2023 impulsado por el Gobierno nacional. Ese decreto introdujo modificaciones en distintos sectores de la economía, incluido el farmacéutico. Entre los cambios aparecía la posibilidad de avanzar sobre nuevas modalidades de comercialización digital de medicamentos, lo que generó una reacción inmediata del sector farmacéutico tradicional.

El SAFYB presentó un amparo judicial que derivó en la suspensión de esa habilitación hasta que exista una resolución definitiva sobre la cuestión de fondo. Marcelo Peretta, secretario general del SAFYB, aseguró: “Metimos un amparo frenando el DNU 70/23 que autorizaba la venta online de medicamentos. Hasta tanto la Justicia no lo resuelva, está prohibido”.

La normativa argentina establece reglas claras. Los medicamentos deben ser dispensados en farmacias habilitadas y bajo control profesional farmacéutico. La Ley 16.463 y el decreto reglamentario 9.763/1964 determinan las condiciones de comercialización. El SAFYB sostiene que ninguna plataforma de comercio electrónico se encuentra autorizada actualmente para vender medicamentos de manera online mientras continúe vigente la suspensión judicial.

El negocio millonario detrás de la comercialización digital de remedios

Uno de los puntos centrales de la denuncia del sindicato tiene que ver con el volumen económico que mueve el mercado farmacéutico digital. Según datos difundidos por el SAFYB, la semaglutida (comercializada bajo marcas como Ozempic) habría generado una facturación online estimada en $46.807 millones durante mayo de 2026. Aproximadamente un 33% de las ventas de este medicamento se realizaron mediante internet.

El relevamiento del sindicato menciona otros medicamentos comercializados online vinculados a tratamientos cardiovasculares, ansiedad, epilepsia, hipertensión y enfermedades crónicas. Entre ellos aparecen clonazepam, alprazolam, atorvastatina, enalapril, metformina y antibióticos como amoxicilina. La atorvastatina registró ventas online por más de $9.832 millones, el enalapril superó los $5.570 millones y la metformina alcanzó los $4.358 millones.

El informe también menciona medicamentos fabricados por laboratorios nacionales e internacionales como Pfizer, Novartis, Laboratorios Bagó, Roemmers, Gador y Roche. Peretta sostuvo que el mercado farmacéutico argentino mueve alrededor de u$s8.000 millones al año.

¿Por qué la automedicación genera alarma entre especialistas?

El avance del comercio digital de medicamentos coincide con el crecimiento de la automedicación en Argentina. Especialistas advierten que el consumo sin supervisión médica se consolidó en los últimos años. La pandemia actuó como acelerador. Diversos estudios estiman que entre el 40% y el 50% de la población consume medicamentos sin indicación profesional. Entre los productos más utilizados aparecen analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares, antiácidos, antibióticos y psicofármacos.

El Dr. Raúl Mejía, jefe del Departamento de Medicina Ambulatoria del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó que uno de los principales riesgos es el uso prolongado de determinados medicamentos sin seguimiento profesional. El consumo sostenido de antiinflamatorios puede provocar complicaciones gástricas y renales, y puede ocultar síntomas de enfermedades que requieren diagnóstico médico urgente. Los especialistas también advierten sobre el uso incorrecto de antibióticos, que favorece la resistencia bacteriana.