El guitarrista que le puso el fuego a Television murió a los 75 años

Richard Lloyd, una de las dos guitarras que definieron el sonido de Television, falleció este sábado a los 75 años en su casa de Chattanooga, Tennessee. La causa, según reportaron medios como The New York Times, fue el agravamiento de un cáncer en las vías biliares que venía padeciendo.

Con él se apaga una de las mitades de ese entramado de guitarras que, durante la primera mitad de los setenta, construyó junto a Tom Verlaine el sello inconfundible de la banda neoyorquina.

Dos discos que cambiaron la historia del rock

La actividad más intensa del grupo se concentró entre 1973 y 1978. En ese lapso editó apenas dos álbumes —Marquee Moon, de 1977, y Adventure, de 1978—, suficientes para convertirse en una influencia decisiva para el rock que vino después en todo el mundo, desde el corazón cultural de Estados Unidos.

Después llegó la separación. La banda retomó una actividad intermitente recién quince años más tarde.

El fuego y la sutileza

Jem Aswad trazó en Variety una semblanza del músico en la que puso el acento en un reparto de roles que suele pasarse por alto. "Si bien Verlaine —fallecido en 2023— es reconocido habitualmente como el líder y la mente creativa de la banda, las contribuciones de Lloyd fueron, de forma constante, subestimadas. Los estilos de ambos eran complementarios y, en muchos aspectos, similares; pero, en términos generales, podría decirse que Lloyd aportaba el fuego, mientras que Verlaine aportaba la sutileza", escribió.

El texto también repasa su carrera por fuera del grupo: "Si bien sus problemas de salud mental y abuso de sustancias empañaron, sin duda, su trayectoria, Lloyd —además de su fulgurante labor con Television— publicó nueve álbumes en solitario y aportó un trabajo vibrante al clásico álbum de 1991 de Matthew Sweet, Girlfriend, en el que también participó otro maestro de la guitarra de la era del CBGB: Robert Quine".

La leyenda del CBGB

Uno de los mitos urbanos más repetidos sobre Television lo señala como la punta de lanza del desembarco punk en el mítico club CBGB. Según esa versión, con bastante asidero en la realidad, Verlaine y Lloyd le consultaron al dueño del local qué tipo de música pensaba difundir. La respuesta fue Country, Bluegrass y Blues: de ahí salían las iniciales del establecimiento.

Los músicos le habrían contestado que lo que hacían podía encajar en alguna de esas líneas, aunque en la práctica estaba bastante lejos. Hilly Kristal, el dueño, de mente abierta, les cedió un lugar sobre ese escenario. Después llegaron otros —Ramones, Patti Smith, Blondie, Talking Heads— que terminaron de moldear una escena alternativa que fue del punk a la new wave y se volvió un mojón en la historia musical de Nueva York.

De Pittsburgh a Greenwich Village

Nacido como Richard John Alt el 25 de octubre de 1951 en Pittsburgh, se mudó muy chico a Nueva York junto a su madre y creció en Greenwich Village. Aprendió a tocar la guitarra durante la infancia y, ya adolescente, asistió a los conciertos del Fillmore East.

Pasó un tiempo en Boston y luego se instaló en Los Ángeles, pero volvió a la Nueva York que le ofrecía el camino con el que se sentiría más a gusto. En esa época los New York Dolls eran la rareza glam que captaba todas las miradas, mientras Verlaine armaba junto a su amigo Richard Hell un grupo llamado Neon Boys. Poco después se sumó Lloyd para terminar de darle forma a lo que se bautizó Television.

Elektra, Bowie y la disolución

El contrato con Elektra Records llegó recién en 1976 y al año siguiente apareció el icónico Marquee Moon. La banda dejó de ser un fenómeno de cabotaje: algunos temas treparon en las listas de venta y las giras por el Reino Unido le valieron elogios de figuras célebres como David Bowie.

Los conflictos internos fueron erosionando la solidez del grupo hasta su disolución. Lloyd, además, tuvo que lidiar con problemas de salud mental y adicciones para seguir sobre los escenarios. Lo consiguió: en 1979 publicó como solista Alchemy y, hasta 2018, completó un catálogo de nueve álbumes. Cada proyecto, sin embargo, lo obligó a enfrentar sus problemas personales para poder llevarlo adelante.