El hábito de la siesta que podría estar advirtiendo sobre tu salud después de los 50

¿Quién no disfruta de una buena siesta? Pero ojo: un nuevo estudio de la Universidad de Harvard sugiere que, a partir de los 50, las siestas largas, frecuentes o matutinas podrían ser una señal de alerta para la salud y hasta para la mortalidad.

La investigación, publicada en JAMA Network Open, siguió a 1.338 adultos mayores de 50 años durante casi dos décadas para analizar sus patrones de sueño diurno y su relación con el riesgo de fallecer.

¿Qué encontraron los investigadores?

El equipo liderado por la Dra. Chenlu Gao, del Mass General Brigham, descubrió que las siestas más extensas, más frecuentes y las que se toman por la mañana se asociaron con tasas de mortalidad más altas.

En concreto, cada hora adicional de siesta diurna aumentaba el riesgo de mortalidad en un 13%, mientras que cada siesta extra al día lo incrementaba un 7%. Pero el dato más llamativo es que quienes dormían la siesta por la mañana tenían un 30% más de riesgo que quienes lo hacían por la tarde.

¿Qué significa esto para tu salud?

Según los expertos, entre el 20% y el 60% de las personas mayores duermen la siesta. Si bien una siesta ocasional puede ser reparadora, las siestas excesivas en la tercera edad se han vinculado con neurodegeneración, enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud.

La Dra. Gao explicó que estos hallazgos son pioneros porque midieron objetivamente los patrones de siesta, no solo lo que los participantes reportaban. “Nuestro estudio es uno de los primeros en demostrar una asociación entre los patrones de siesta medidos objetivamente y la mortalidad, y sugiere que el seguimiento del tema tiene un inmenso valor clínico para detectar precozmente problemas de salud”, afirmó.

Sin embargo, la investigadora aclaró que se trata de una correlación, no de una relación causal. Es decir, las siestas excesivas probablemente sean un indicador de enfermedades subyacentes, trastornos del sueño o desregulación circadiana, más que la causa directa.

¿Cuánto debería durar la siesta?

La buena noticia es que las siestas cortas, de menos de una hora diaria, parecen ser inofensivas a cualquier edad. “Las siestas cortas, o aquellas que no superan la hora diaria, probablemente sean inofensivas o no conlleven riesgos adicionales independientemente de la edad”, aseguró Gao.

Entonces, si pasas de los 50 y notas que tus siestas se alargan o se vuelven más frecuentes, podría ser momento de consultar a un médico. No se trata de alarmarse, sino de estar atentos a las señales que nos da el cuerpo.