El historiador salteño que desafió la versión oficial de Mitre: la obra monumental que quedó inconclusa

¿Sabías que un salteño fue el primero en cuestionar la historia oficial escrita por Bartolomé Mitre? Se trata del Dr. Bernardo Frías, cuya obra sobre Güemes y Salta es considerada una pieza clave para entender la Independencia desde otra perspectiva. Sin embargo, su trabajo enfrentó obstáculos que retrasaron su publicación por décadas.

Una obra que desafió los cánones

Bernardo Frías (1866-1930), oriundo de Salta, se convirtió en una figura pionera al ofrecer una visión alternativa a la narrativa centralista impuesta por Mitre. No se trataba de un enfrentamiento directo, sino de una respuesta historiográfica que ponía en valor el rol del interior en la gesta independentista.

Su obra magna, titulada originalmente Historia del general Martín Güemes y de la provincia de Salta de 1810 a 1832, pasó por varias modificaciones en su título hasta adoptar el que hoy conocemos. El historiador Atilio Cornejo, discípulo de Frías, relata en el prólogo las dificultades que enfrentó el autor para ver su trabajo completo en vida.

Los avatares de la publicación

El primer tomo vio la luz en 1902, el segundo en 1907 y el tercero recién en 1911. El cuarto tomo, que se imprimió en 1955, quedó inconcluso por el golpe de estado de septiembre de ese año. Recién en 1971, gracias a la Fundación Michel Torino y bajo la dirección del Dr. Roberto García Pinto, se publicó la edición completa en seis tomos, con una edición de lujo que incluye el escudo de Salta en el lomo.

El origen de esta investigación se remonta a 1899, cuando el gobierno de Salta encargó a Frías la revisión del archivo para resolver límites con Tucumán y Jujuy. Allí encontró los documentos saqueados, pero lo que pudo reconstruir le resultó fascinante, especialmente lo ocurrido entre 1810 y 1820. Consideró a Güemes como el jefe “más brillante, hazañoso y afortunado de la guerra de la Independencia”, según sus propias palabras.

La obra de Frías no se limita a la vida de Güemes; abarca los albores de la patria, la historia española y americana, y traza perfiles magistrales de próceres de la época. Es un tratado de lectura inexorable, escrito con una prosa florida que demandó coraje en su tiempo.

Reconocimientos y elogios

Cuando se anunció la obra, El Diario de Buenos Aires la elogió diciendo: “Salta y Güemes, historia del tiempo heroico. El doctor Bernardo Frías conocido intelectual salteño, da cima a una obra de aliento que merece atraer sobre ella la simpatía, el aplauso y el apoyo decidido de todos los hombres cultos del país”. El diario La Nación, fundado por Mitre, también se hizo eco de los elogios, demostrando una tolerancia republicana que el propio Mitre permitió, a pesar de no simpatizar con Güemes.

En 1907, Joaquín V. González, senador nacional, destacó la necesidad de que la Nación apoye la difusión de la historia y consideró la obra de Frías como una colaboración directa para formarla. Veinte años después, en el Congreso Nacional de Historia en Jujuy, Joaquín Castellanos reivindicó la figura de Güemes y subrayó la importancia de difundir la obra de Frías en todo el país.

Hoy, Bernardo Frías tiene un busto junto al monumento al general Güemes en Salta, aunque su obra merecería una difusión mucho mayor por su importancia y envergadura.