El ICE lo dejó en libertad, pero se quedó con algo que él no puede recuperar

Un solicitante de asilo ruso denunció que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo liberó tras meses de detención, pero nunca le devolvió su permiso de trabajo ni sus objetos personales. Sin esos documentos, dice, no puede mantener a su familia.

El hombre, identificado por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Illinois como Vladimir Izmailov, permaneció detenido en un centro de inmigración. Cuando recuperó la libertad, esperaba recuperar también lo que le habían confiscado. Pasaron más de cinco meses y nada volvió.

Entre los objetos que el ICE retiene, según su denuncia, están su permiso de trabajo, su licencia de conducir y hasta su anillo de bodas. La ACLU difundió el caso y advirtió que la situación le impide trabajar, conducir y afrontar los gastos básicos de su hogar.

La deuda que no puede pagar

Izmailov vive con su esposa y sus dos hijos. Al quedarse sin sus documentos y sin ingresos, tuvo que pedir dinero prestado para cubrir el alquiler, según informó la ACLU en un comunicado. Tampoco tiene recursos para reponer los papeles que le faltan.

“La negativa del ICE a devolverme mis pertenencias empeoró aún más una experiencia ya de por sí horrible. ICE me detuvo en condiciones terribles, sin la alimentación ni la atención médica adecuadas durante meses”, declaró Izmailov sobre su paso por el centro de detención.

Y agregó: “Ahora me cuesta mucho mantener a mi familia porque el ICE todavía tiene mis documentos que demuestran que estoy autorizado a trabajar. Incluso conservan mi anillo de bodas, que tiene un gran valor sentimental para mí y es irremplazable”.

Una demanda colectiva contra el ICE

El caso de Izmailov no es un hecho aislado. Su situación es el eje de una demanda federal presentada junto a otros seis denunciantes que también estuvieron bajo custodia en un centro de detención de inmigrantes y luego fueron liberados.

La querella, radicada como Gonzalez v. Department of Homeland Security en el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia, sostiene que el ICE se niega de manera sistemática a devolver los bienes confiscados a las personas que detiene y después libera.

La lista de objetos retenidos incluye documentos de identificación oficiales como licencias de conducir y pasaportes, comprobantes de estatus migratorio, documentos de autorización de empleo, tarjetas del Seguro Social, teléfonos celulares y dinero en efectivo.

De acuerdo con la ACLU, sin identificación, autorización de empleo ni documentos migratorios, los demandantes perdieron sus trabajos, quedaron expuestos a ser arrestados nuevamente al salir de sus casas y atravesaron graves dificultades para sostener a sus familias.

Qué dice la Constitución

La acción legal fue impulsada por la ACLU del Distrito de Columbia, la ACLU de Illinois, Democracy Defenders Fund, Willkie Farr & Gallagher LLP y Platkin LLP. Los abogados sostienen que la retención injustificada de pertenencias viola la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y las obligaciones establecidas por la Ley de Procedimiento Administrativo.

Para la ACLU, la Constitución prohíbe al ICE conservar bienes cuando ya no existe una justificación legal para hacerlo. “La Cuarta Enmienda existe para que los agentes gubernamentales demasiado celosos no puedan tomar y retener nuestra propiedad sin motivo alguno”, expresó Michael Perloff, abogado principal de la ACLU de DC.

“Las protecciones de la Cuarta Enmienda contra las incautaciones irrazonables se aplican a todas las personas en Estados Unidos, independientemente de su ciudadanía”, comentó Brian Ward, asesor legal del Fondo de Defensores de la Democracia.

Los demandantes piden al tribunal que ordene al ICE devolver los artículos y que tome las precauciones necesarias para garantizar la devolución de los bienes que no tiene justificación para retener.