El INA advierte que Misiones no debe mirar solo los ríos: el peligro que nadie ve venir

El ingeniero hidrólogo Juan Borús, referente del Instituto Nacional del Agua (INA), puso el foco en un riesgo que excede el nivel de los grandes ríos: los torrentes que pueden generarse sobre el propio territorio misionero. En diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones, el especialista aseguró que la provincia seguirá en el centro de la atención hidrológica durante las próximas semanas.

Las lluvias se disiparon en las últimas horas y la situación se presenta tranquila, con alguna actividad residual hacia el sur, en la baja cuenca del Uruguay. Sin embargo, Borús advirtió que las perspectivas de corto y mediano plazo mantienen a Misiones entre las zonas de mayor vigilancia.

Según explicó, la señal asociada a El Niño parece concentrarse en una región con respuesta hidrológica rápida, que tiene a Misiones y sus alrededores como uno de sus centros principales. En ese mismo escenario ubica a la cuenca del río Iguazú, que viene encadenando pulsos de crecida.

El Iguazú, con caudales por encima de lo normal

En las Cataratas del Iguazú, el caudal se encuentra entre una vez y media y casi dos veces por encima de los valores habituales. Borús anticipó que podrían seguir produciéndose nuevos pulsos, sobre todo porque se esperan precipitaciones sobre la cuenca baja del Iguazú.

El especialista aclaró que se trata de crecidas generalmente acotadas, no de grandes crecientes, pero que se suceden una tras otra. Esa continuidad mantiene al río con caudales superiores a los normales y, según sus estimaciones, podría sostener valores del orden de 4.000 a 5.000 metros cúbicos por segundo en la zona de las Cataratas.

En cuanto al Paraná, indicó que hoy se encuentra en aguas medias altas en la zona de Puerto Iguazú, como resultado del aporte del Iguazú —levemente por encima de lo normal— y de un Alto Paraná cuyo caudal disminuyó en parte. Para los próximos días estimó alguna bajante hacia niveles medios, aunque advirtió que el escenario general de lluvias hace prever que la ribera misionera del Paraná siga con frecuencia en niveles medios altos e incluso pueda alcanzar niveles altos.

Itaipú: por qué abrió y cerró el vertedero

Borús también se refirió a Itaipú, que mantuvo abierto su vertedero durante aproximadamente nueve o diez días y después interrumpió la descarga. Remarcó que el dato relevante no es solo la apertura o el cierre de las compuertas, sino entender por qué la represa necesita hacerlo y qué ocurre aguas arriba.

Hasta el 13 de septiembre la afluencia hacia el embalse se mantenía tranquila, pero algunas lluvias incrementaron el ingreso de agua y las perspectivas climáticas empezaron a señalar la posibilidad de nuevos impulsos de crecida. Por eso la represa necesitó reducir el nivel de su embalse. El ingeniero recordó además el papel hidroeléctrico de Itaipú, que aporta cerca del 16% de la demanda eléctrica de Brasil y requiere un nivel adecuado para disponer de buen salto y responder a los picos de consumo de San Pablo.

Si durante el fin de semana vuelven las lluvias sobre la cuenca de aporte directo a Itaipú y sobre la cuenca baja del Iguazú, no descartó que haya que volver a abrir el vertedero. Pero insistió en que la noticia debe leerse como una señal de que se espera un mayor caudal entrante al embalse, y no como un dato aislado sobre las compuertas.

Uruguay: el río está tranquilo, pero preocupa otra cosa

Sobre el río Uruguay, Borús señaló que se encuentra tranquilo, dentro de una franja de aguas medias altas. Para los próximos siete días, si se cumple la perspectiva meteorológica, no se esperan modificaciones significativas en la ribera misionera, ya que las lluvias se concentrarían sobre la cuenca media.

El foco, en cambio, está en la vertiente misionera del Uruguay: su morfología favorece la formación de torrentes capaces de erosionar suelos y afectar infraestructura, incluidos puentes. Por eso, aunque deben seguirse las variaciones del río en localidades como El Soberbio y San Javier, consideró que el efecto directo de las lluvias sobre el territorio provincial puede ser incluso más relevante que el nivel general del río.

El río puede tener repuntes muy violentos, pero esos fenómenos se monitorean y se siguen con cautela. El problema adicional son los torrentes que se generan dentro de la provincia y que producen impactos rápidos.

El llamado de atención: lluvias tierra adentro

Uno de los principales alertas de Borús apuntó a las lluvias sobre Misiones, incluso en localidades que no están a la vera de un río. Planteó que, si en las próximas dos semanas se acumulan precipitaciones importantes y ese marco continúa en octubre, noviembre y diciembre, no puede descartarse que alguna localidad urbana de la provincia sufra un evento significativo de corto plazo.

Mencionó como ejemplo la posibilidad de que una ciudad tierra adentro, como Cerro Azul, se vea afectada por un episodio de lluvias intensas. Para que eso ocurra, aclaró, no es indispensable El Niño: basta con que se active una determinada configuración atmosférica. Por eso consideró fundamental que las autoridades de todas las localidades urbanas mantengan presente el riesgo y trabajen sobre los sistemas de alerta temprana, y valoró la tarea preventiva de comités de crisis, juntas de defensa civil y organismos de emergencia.

Noviembre y diciembre, en la mira

Al proyectar el último bimestre del año, Borús admitió dudas sobre cómo evolucionará El Niño, pero consideró probable un incremento de la actividad en noviembre y diciembre en la mitad norte de la alta cuenca del Paraná en Brasil, sobre todo en la zona regulada por los grandes embalses. Esa región conserva una marcada estacionalidad, de modo que a la eventual influencia de El Niño se suma una predisposición natural de la cuenca a registrar mayor actividad en ese período.

De concretarse ese escenario, el aporte de la alta cuenca brasileña podría mantenerse en valores significativos o altos, y la ribera misionera del Paraná podría permanecer en aguas medias altas o incluso en niveles altos.

El antecedente de 2013 y 2014 también apareció en la conversación. Borús recordó que en junio de 2014, mientras el Iguazú vivía una crecida extraordinaria y las lluvias golpeaban Misiones, la mitad superior de la cuenca del Paraná atravesaba una sequía severa: el sistema Cantareira, que abastece a San Pablo, tenía su embalse prácticamente seco y dejaba ver el fondo de la represa. Para el especialista, ese episodio demuestra que un escenario así puede repetirse con o sin El Niño. El elemento central es la variabilidad climática, que considera una de las manifestaciones más evidentes del cambio climático.

Esa variabilidad reduce el horizonte de previsión segura y amplía la incertidumbre, con más riesgo para quienes usan el recurso hídrico y para los organismos de prevención y respuesta. Frente a ese panorama, Borús destacó el papel de la defensa civil y la necesidad de que la población siga la información oficial. Consideró que hoy hay mayor preparación a nivel nacional, provincial y municipal, en parte porque muchas localidades tienen frescas las experiencias recientes de lluvias y crecidas. También valoró la evolución de la comunicación pública: comparó la situación actual con la de 1997-1998 y con el comienzo de la gran bajante de 2020, cuando las dudas y la incertidumbre eran mucho mayores.

Más allá de cómo evolucione El Niño, su mensaje central es mantener la vigilancia. Misiones deberá seguir de cerca la evolución de sus principales ríos y, especialmente, las lluvias que caigan sobre su propio territorio, mientras los organismos de emergencia mantienen activos sus sistemas de prevención y alerta.