El informe que descolocó al Ministerio de Defensa: qué puede hacer realmente el radar de Tolhuin

Un informe técnico de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) puso en duda las capacidades militares que el Ministerio de Defensa le había atribuido al radar de LeoLabs en Tolhuin. Según el organismo, el sistema está pensado para seguir objetos en órbita baja y no para rastrear aeronaves, misiles ni blancos terrestres o marítimos.

El radar quedó en el ojo de la tormenta cuando Defensa cuestionó su instalación y le adjudicó funciones que, según planteó, podían comprometer la seguridad nacional. El análisis posterior de la CONAE, sin embargo, mostró un panorama distinto.

Qué dice la CONAE sobre el radar

De acuerdo con el organismo, el equipamiento detecta y sigue objetos espaciales en órbita baja, hasta unos 2.000 kilómetros de altura. Su tarea es el seguimiento de satélites y otros objetos orbitales, no la vigilancia convencional de aeronaves, misiles, vehículos o blancos sobre la superficie.

La CONAE sostiene que el sistema no está diseñado para seguir misiles ni aeronaves, ni para mantener el rastreo de objetos que puedan modificar su trayectoria, como sí lo haría un vehículo en vuelo atmosférico. La misma lógica se aplica a los lanzamientos: que un radar pueda seguir un objeto una vez en órbita no implica que tenga capacidad para hacerlo durante la trayectoria atmosférica de un misil u otro vector.

Así, varias de las funciones que Defensa había considerado posibles no aparecen respaldadas por la evaluación técnica de la CONAE.

El punto más cauteloso del informe

El documento también marca diferencias sobre la posibilidad de usar el equipamiento para inteligencia de señales. En ese aspecto, la CONAE fue más prudente: señaló que ciertas características del equipamiento pueden comprobarse técnicamente, pero aclaró que determinar si esas capacidades sirven para inteligencia o si representan un riesgo para la seguridad nacional excede sus competencias.

Es decir, no confirmó la hipótesis de Defensa, pero tampoco hizo una evaluación de inteligencia.

El sistema puede observar satélites militares, ya que técnicamente no distingue entre satélites civiles, militares u otros objetos espaciales. Además, la CONAE reconoce que la información obtenida puede tener valor estratégico.

Los datos captados en Tolhuin se envían a centros de LeoLabs en Estados Unidos, donde se procesan y se integran con información de otras estaciones de la compañía.

El informe introduce una diferencia clave en el debate: el radar puede generar información espacial de interés estratégico, pero eso no significa que tenga las capacidades de vigilancia militar convencional que le atribuyó Defensa.

El documento, por lo tanto, no determina si la estación representa o no un riesgo para la seguridad nacional. Pero sí cuestiona técnicamente varias de las capacidades que Defensa usó para fundamentar sus objeciones.

La discusión sobre el radar de Tolhuin queda dividida en dos planos: qué puede hacer técnicamente el sistema y qué implicancias estratégicas tiene la información que genera. Sobre lo primero, la CONAE fue concreta. Sobre lo segundo, dejó la evaluación en manos de las autoridades de Defensa e inteligencia.