El iPhone plegable de Apple: el cambio más grande en años llegaría esta semana

Apple presentaría esta semana el iPhone plegable, el rediseño más profundo del dispositivo desde su lanzamiento en 2007, según tres fuentes con conocimiento del proyecto. El anuncio se daría en el evento anual de la compañía en Cupertino, California, previsto para el miércoles. Se trataría de un teléfono con pantalla flexible que se pliega como un libro, una apuesta por un formato que hasta ahora no logró conquistar al gran público.

La apuesta de la nueva gestión

El lanzamiento también funcionará como prueba para John Ternus, quien asumió como CEO de Apple la semana pasada. Ternus llega en un momento en que la compañía acumula críticas por haber perdido capacidad de innovación y por presentar productos que muchos consideran anticuados.

"A la empresa le ha ido increíblemente bien, pero al final del día, no han creado nuevas categorías de productos", dijo Bob O'Donnell, fundador de TECHnalysis Research. Un iPhone plegable, agregó, mostraría "un lado de Apple que no hemos visto en mucho tiempo".

Apple no suele ser pionera en nuevas ideas, pero sus seguidores confían en que cuando entra en un segmento lo hace con un dispositivo más pulido, mejor marketing y una capacidad de distribución masiva difícil de igualar. Un iPhone plegable, incluso con un precio esperado de al menos 2000 dólares, podría ser otro ejemplo de esa estrategia.

Un mercado que no despega

Los teléfonos plegables existen desde 2018, cuando Samsung lanzó el Galaxy Fold, seguido por el Razr de Motorola en 2020 y el Pixel Fold de Google en 2023. Sin embargo, el interés de los consumidores sigue siendo bajo: el año pasado se entregaron cerca de 20 millones de unidades, menos del 2% del total de envíos de smartphones, según Counterpoint Research.

Para Apple, las proyecciones son más optimistas: se espera que el próximo año envíe más de 12 millones de dispositivos plegables, lo que representaría el 5% de sus ventas de iPhone, de acuerdo con la misma consultora.

Precio alto y un "efecto halo" en duda

El costo sería uno de los grandes desafíos. David Vogt, analista de UBS, estima que la versión básica costaría al menos 2000 dólares, casi el doble que el iPhone 17 Pro, que arranca en 1099 dólares. Ese valor podría "plantear un problema para el bolsillo", advirtió Vogt, y romper con el llamado "efecto halo", ese fenómeno por el cual un cliente entra a una Apple Store por un iPhone y termina comprando también unos AirPods o un Apple Watch.

Además, el precio de varios productos que se presentarán el miércoles —incluidos otros iPhone y un nuevo Apple Watch— podría verse afectado por la escasez global de chips de memoria, impulsada por el auge de la inteligencia artificial. En junio, Apple ya aumentó los precios de sus Mac y iPads por ese motivo.

¿Los consumidores quieren un plegable?

La gran incógnita es si el formato plegable logrará convencer a los usuarios. Según una encuesta de Consumer Intelligence Research Partners, el año pasado cerca de dos tercios de quienes compraron un iPhone lo hicieron porque su teléfono anterior estaba roto, perdido o había sido robado. Solo el 14% lo adquirió por sus características.

"Los plegables no han marcado tanta diferencia" para otras empresas que los fabrican, señaló Michael Levin, socio de la consultora. Por eso, es posible que los consumidores vean el iPhone plegable como algo "artificioso" o "de nicho".

La pregunta clave para Apple, según Levin, es: "¿Por qué la plegabilidad es la característica que hace que la gente quiera actualizar su dispositivo?".