El juicio que desnuda el imperio criminal de Fran Riquelme: desde la cárcel ordenó una guerra con 50 muertos
El “Pablo Escobar de Empalme” va a juicio por liderar una banda desde la cárcel. ¿Cómo logró desatar una guerra con decenas de muertos sin salir de su celda? Los fiscales piden perpetua para 12 acusados.
La Justicia de Santa Fe comenzó a ventilar el caso de una de las bandas más violentas de los últimos años en Rosario. Francisco “Fran” Riquelme, quien se autodenominó el “Pablo Escobar de Empalme Graneros”, enfrenta un juicio junto a diez de sus secuaces y otros cuatro acusados por liderar una asociación ilícita que, entre 2021 y 2023, sumergió en el terror a los barrios del noroeste de la ciudad. Lo más impactante: dirigió su organización criminal desde distintas prisiones, desafiando todo control.
Los fiscales Patricio Saldutti y Adrián Spelta presentaron sus acusaciones ante el tribunal integrado por Gustavo Pérez de Urrechu, Natalia Benvenuto y Jorge Rodríguez. Las imputaciones son graves: asociación ilícita, homicidios agravados, tentativas de asesinato y balaceras. Para doce de los acusados, los representantes del Ministerio Público de la Acusación solicitaron la pena de prisión perpetua.
¿Quién es Fran Riquelme y cómo operaba su banda?
Francisco Riquelme es un nombre recurrente en las crónicas policiales rosarinas. Aunque lleva detenido desde abril de 2020, su influencia no hizo más que crecer tras las rejas. La fiscalía sostiene que lideró, “ya sea por acción u omisión de quienes debían controlarlo”, una empresa criminal que tenía a su hermano Jonatan “Jona” Riquelme, a Fernando “Fey” Cabaña y al ya fallecido Joel Bulnette entre sus cabecillas.
La banda, conocida como “Los Riquelmes”, operaba principalmente en los asentamientos de los ex terrenos ferroviarios de Empalme Graneros, Ludueña e Industrial. Su génesis, según la acusación, se encuentra en el vínculo entre Riquelme y el capo narco Esteban Alvarado.
Una guerra carcelaria que estalló en las calles
El panorama se complicó en julio de 2021 con el surgimiento de una alianza rival fraguada en la cárcel de Piñero. Liderada por Julián Aguirre y Andy Benítez, y con el padrinazgo del condenado Matías César de Los Monos, esta nueva banda buscó arrebatarle el territorio de venta de droga a Los Riquelmes. El resultado de esta disputa fue devastador: alrededor de 50 personas muertas y una escalada de violencia diaria con balaceras contra casas, escuelas y hasta comisarías.
En el banquillo también estarán Lucas Racca, acusado de matar al rival Cristian “Larva” Fernández, y otros tres gatilleros –Eric Enrique, Kevin Sosa y Franco “Milanesa” Almaraz– por el homicidio de Juan Cruz Ferrari, un crimen que fue filmado y se viralizó.
Los crímenes que se ventilarán en el juicio
El debate se centrará en once hechos concretos con autores identificados, incluyendo seis homicidios y una tentativa. Entre ellos está la ejecución de Brian “Chichito” Ortigoza en febrero de 2022, atribuida a Daniel Miranda y Gustavo “Tortuga” Cháves.
También se juzgará el asesinato del transa Alejandro “Peladito” Ramírez en septiembre de 2022, donde la fiscalía afirma que Fran Riquelme ordenó personalmente el crimen. Otro episodio clave es el femicidio de Ludmila Loreley Orellana, instigado según los fiscales por su ex pareja, Marcelo “Pachu” Chávez, desde la prisión.
Las amenazas y extorsiones salían directamente de las celdas. En un caso, Héctor Agüero, detenido en Coronda, habría prestado su número de teléfono para que apareciera en una nota amenazante dejada tras una balacera. El mensaje era claro: “Comunícate xq mañana te matamos”.
El “call center” del crimen desde la prisión
La capacidad de Riquelme para operar desde la cárcel queda en evidencia en el homicidio de Juan Cruz Ferrari. La acusación detalla que Riquelme ordenó el crimen, que fue ejecutado por Alexis “Paisa” Álvarez, quien a su vez contrató a sicarios. Franco “Milanesa” Almaraz, también preso, ayudó a tender la trampa convocando a la víctima con la excusa de comprarle una moto.
Las amenazas continuaban sin pausa. Fernando “Fey” Cabaña, desde su celda, llamó a una mujer para decirle: “Como mataron a Ángel ahora necesitamos a alguien que venda en el barrio… la decisión viene de arriba”. En otra ocasión, a través de un celular manejado por un secuaz, amenazó a un vecino: “Te voy a mandar a tirar tiros la casa de tu mamá”.
El juicio también hará referencia a otros 27 sucesos, cuyos autores no fueron identificados o ya están condenados, para contextualizar la guerra territorial. Entre las víctimas de esta violencia sin sentido figuran Natalia Longhi, Jorge Ricardo Franco, Brenda Samira del Valle, Alejandro Hinojosa y Magdalena Acosta.
