El juicio que expone la violencia oculta en un hogar de Salta

Un hombre enfrenta cargos por el asesinato de su esposa, en un caso que revela años de maltrato y control. El debate oral comenzó en la Sala de Grandes Juicios de Salta, con acusaciones detalladas sobre más de 40 lesiones y una asfixia prolongada. La familia de la víctima busca justicia mientras el acusado alega un arrebato.

José Eduardo “Jota” Figueroa ingresó a la sala escoltado por cuatro guardias, vestido con un pantalón beige y un cárdigan. Se lo veía esquivo, con la mirada baja, mientras su defensor, Juan Casabella Dávalos, lo asistía. A su izquierda, su círculo íntimo; a su derecha, la familia de Mercedes Kvedaras, sin cruzar miradas.

La fiscalía, representada por Luján Sodero Calvet, y el querellante, Jorge Ovejero, presentaron una acusación demoledora. Según ellos, Figueroa veía a Mercedes como un “objeto de su propiedad”, hostigándola y humillándola bajo una celotipia que se volvió mortal cuando ella decidió separarse.

¿Qué reveló el informe forense?

El informe forense indicó más de 40 lesiones, un puñetazo técnico para reducirla y una asfixia mecánica que se prolongó en el tiempo. La fiscalía argumentó que su voluntad era matarla, anulándola en un acto de violencia extrema.

¿Cómo se defendió el acusado?

Figueroa se negó a declarar presencialmente, pero su defensa solicitó reproducir un video de su testimonio del 11 de agosto de 2023. En él, describió sospechas de infidelidad y un arrebato, diciendo: “Me nublé, la agarré como para zamarrearla”.

Relató que forcejearon y cayeron en la bañera, y que al levantarse, ella no reaccionaba. Intentó sentarla, pero cayó al piso con los ojos abiertos. Figueroa afirmó: “Nunca tuve intención de matarla a Mer”, y explicó que luego intentó suicidarse cortándose con un cuchillo.

¿Qué dijo la madre de la víctima?

María del Valle Jiménez de los Ríos, madre de Mercedes, declaró con entereza: “Nada me devuelve a mi hijita. Por lo que hizo se merece la pena máxima”. Relató que su hija vivía en terror, ocultando maltratos bajo una fachada de normalidad.

Días antes del crimen, Mercedes le confesó que el matrimonio estaba roto y que tenía miedo. María detalló insultos como “trola, pajera, pirata y dientes de conejo”, y denunció que el maltrato físico no era nuevo, con un incidente previo de agarre del cuello.

También describió el control de Figueroa sobre su hijo mayor, usándolo para herir a Mercedes. Hacia el final, María dijo: “No siento odio ni rencor. Ella ahora por fin está bien, por fin está en libertad. Y ella, de esta manera, liberó a sus hijos”.

¿Cómo ocurrieron los hechos?

La reconstrucción sitúa el inicio entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana de un viernes. Figueroa pidió a un vecino que llevara a su hijo al colegio, mostrándose angustiado y vestido de sport inusualmente. Doce minutos después, su vehículo salió del domicilio en El Tipal.

El ataque ocurrió en el baño del cuarto principal, donde se halló un aro de Mercedes. Figueroa la agredió con golpes de puño, la estranguló y sofocó, luego trasladó el cuerpo en su camioneta Volkswagen Taos a un terreno baldío.

A las 8:52 AM, envió un audio a su suegra diciendo: “María, perdón, no aguantaba más”. Dio instrucciones sobre sus hijos, pidiendo que no les faltara nada. Cerca de las 11:30 AM, la madre y cuñada de Mercedes encontraron el vehículo; ella yacía sin signos vitales en el asiento trasero, cubierta por toallones.

Figueroa estaba en el asiento delantero con un corte profundo en la garganta y un cuchillo de cocina. Las heridas fueron calificadas como autoinfligidas, con marcas en sus antebrazos compatibles con acciones defensivas de Mercedes.

Las pruebas genéticas fueron categóricas: ADN de Figueroa bajo las uñas de Mercedes y material genético de ella bajo las uñas de él. El Servicio de Biología Molecular confirmó que la asfixia se ejerció directamente con sus manos.