El jurado de la bandera de Salta la eligió entre miles de diseños: la odisea que casi nadie conoce

La bandera de Salta no salió de un despacho. Nació de un concurso escolar que reunió más de 4.000 propuestas de todos los niveles educativos, y detrás de sus colores bordó y negro, su escudo y sus estrellas doradas hay una historia de debates, ajustes técnicos y una travesía inesperada que terminó de darle forma.

La profesora de Historia María Irene Romero integró el jurado que eligió el diseño definitivo. Más de dos décadas después, recuerda cada paso de un proceso que llevó semanas de trabajo y que incluyó desde una rigurosa evaluación heráldica hasta un viaje imprevisto a Buenos Aires para aprobar el primer ejemplar confeccionado.

La enseña fue adoptada oficialmente el 5 de junio de 1997. Su creación había quedado establecida por la Ley provincial 6.946, sancionada en 1996 durante el gobierno de Juan Carlos Romero, y el Decreto 2.663, del 14 de junio de 1997, completó su instrumentación.

Miles de diseños y un mes de enero en la Biblioteca Provincial

La convocatoria, impulsada por una resolución del Ministerio de Educación, tuvo una respuesta masiva. "Participaron muchísimas escuelas, el número de más de 4.000 escuelas entre primarias, secundarias y terciarias", relató Romero en diálogo con Radio Salta.

El volumen obligó a organizar la selección en etapas: primero una preselección y después una segunda evaluación hasta llegar al diseño ganador. "Las propuestas fueron muy ricas y muy buenas, fue bastante difícil decidirse", admitió la docente, que recordó que el jurado trabajó durante un mes de enero en la Biblioteca Provincial.

De aquella tarea participaron también el arquitecto Mariano Sepúlveda, la profesora Martínez Garrido de Solá, el historiador Gregorio Caro Figueroa y Alina Neyman, artista y profesora de pintura. No se trataba solo de elegir una imagen atractiva: el diseño debía representar la historia y la cultura salteñas y, al mismo tiempo, respetar las reglas de la heráldica.

La escuela Nicolás Avellaneda y los cambios que definieron el diseño

La propuesta ganadora pertenecía a alumnos de séptimo grado, división A, de la escuela Nicolás Avellaneda. Los estudiantes habían incorporado dos símbolos centrales de la identidad provincial: el poncho salteño y el escudo de Salta.

Sin embargo, el diseño original necesitó modificaciones antes de convertirse en la bandera definitiva. "Ellos propusieron esta bandera con el poncho salteño y con el escudo", recordó Romero. Entre los inconvenientes técnicos aparecía la combinación del verde de los olivos con el fondo bordó del poncho, que no se ajustaba a los criterios heráldicos que aplicaba el jurado.

Por eso se reemplazaron los olivos por laureles y se incorporaron las figuras que representan a los departamentos provinciales. Romero destacó especialmente el trabajo del arquitecto Mariano Sepúlveda, a quien atribuyó la tarea de adecuar el diseño a las normas de la heráldica y resolver los aspectos técnicos de la composición.

Las estrellas que rodean la bandera, explicó, representan en realidad las espuelas gauchas llamadas nazarenas. Su disposición simboliza a los 23 departamentos que integran la provincia.

Qué significan los colores y los símbolos

El campo principal reproduce el color del tradicional poncho salteño, semejante al que usaban los Infernales de Martín Miguel de Güemes: un tono rojo burdeos, uno de los rasgos visuales más distintivos de la enseña.

A ambos lados del campo central se disponen dos franjas negras. Ese color se vincula con el luto por la muerte del general Güemes, figura clave de las luchas por la independencia.

En el centro se ubica el escudo provincial, con su campo azul y una estrella plateada de seis puntas, coronada por un sol dorado. El sol simboliza los servicios prestados por Salta a la causa de la independencia, mientras que la estrella remite a la insignia que recibió Güemes en 1817.

El conjunto se completa con 23 estrellas doradas, inspiradas en las espuelas nazarenas, que representan a cada uno de los departamentos salteños.

Según Romero, entre las propuestas descartadas había diseños con montañas, mapas de Salta, imágenes de Güemes, figuras de gauchos y representaciones de los santos patronos. También abundaban las banderas con predominio del rojo y aquellas que repetían los colores celeste y blanco de la enseña nacional.

La elección del diseño de la Nicolás Avellaneda permitió reunir símbolos propios de Salta en una composición que, a juicio de la docente, se reconoce de inmediato. "Usted ve esa bandera y dice: es Salta", afirmó.

La primera bandera y una odisea en Buenos Aires

Entre los recuerdos más particulares de Romero aparece la confección del primer ejemplar. La docente contó que la primera muestra producida por la fábrica encargada de realizarla llegó a sus manos porque debía ser revisada y recibir la aprobación técnica definitiva.

El responsable de esa validación era el arquitecto Sepúlveda, que estaba a punto de viajar a Sevilla. La situación obligó a Romero a trasladarse hasta Buenos Aires para conseguir que examinara el paño y señalara las correcciones necesarias.

"Tuve que ir a perseguirlo hasta Buenos Aires para que viera qué era lo que había que corregir", recordó. La revisión se hizo de manera artesanal: "Hilo en mano, hilo en aguja, alfileres y centímetros en mano para ir a corregir hasta Buenos Aires", relató, al evocar una anécdota que todavía recuerda con cariño.

"Uno estuvo en la participación de ese jurado y la verdad que la primera bandera que hizo la fábrica, a la cual se le encargó la confección, pero hizo una muestra, la primera que la tuvo fui yo", contó.

De un concurso escolar a un símbolo de identidad

La adopción de la bandera buscó darle a Salta una insignia propia y extender su presencia en las instituciones educativas y oficiales. La decisión impulsada durante el gobierno de Juan Carlos Romero permitió que el diseño surgiera de la participación de los estudiantes, en lugar de ser definido exclusivamente por un grupo de especialistas.

Para la profesora de Historia, ese aspecto fue uno de los mayores aciertos de la iniciativa. "Fue muy acertado de parte del entonces gobernador Juan Carlos Romero de no tomar una decisión dentro de un círculo cerrado", sostuvo. Y agregó que recurrir a la creatividad de los chicos permitió que ellos también se comprometieran con la construcción de un símbolo colectivo.

La bandera comenzó a distribuirse en las escuelas y, con los años, ganó protagonismo en los actos oficiales, las ceremonias escolares y las distintas expresiones de la cultura provincial. Su presencia en los mástiles y estandartes consolidó su lugar en la identidad salteña.

Romero reconoce que su participación se limitó al jurado y no al diseño directo de la enseña, pero siente un vínculo especial con el resultado de aquel trabajo. "Las escuelas le dan mucha vida, el escudo cobra importancia y la verdad que estos colores, estas franjas negras y el color bordó nos hacen sentir salteños, nos identifican automáticamente", expresó.

Consultada sobre si considera que la bandera de Salta es la más linda entre las provinciales, no dudó: "Para mi criterio, la más linda".