El lado B del “Súper Niño”: cómo la provincia más seca del país podría salir ganando

Mientras el fenómeno climático genera preocupación en otras regiones, en Mendoza los especialistas vislumbran una oportunidad inesperada. El “Súper Niño” podría traer más agua y humedad a una provincia que lleva años luchando contra la sequía, aunque no todo sería color de rosa para la vid y los frutales.

¿Qué dice la ciencia?

El ingeniero agrónomo Martín, decano de la facultad, explicó que los modelos climáticos sugieren, al menos probabilísticamente, un aumento en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones hacia la primavera y el comienzo del verano. Sin embargo, fue cauto: “Los pronósticos tienen márgenes de error, especialmente con fenómenos de gran intensidad y baja frecuencia”.

Recordó que durante el “Super Niño” de 2015-2016, los modelos anticipaban lluvias abundantes que nunca llegaron con la magnitud esperada. Por eso, insistió en que “todavía no es posible determinar con precisión cuánto lloverá ni qué cultivos podrían resultar afectados”.

Pero hay un primer aspecto favorable: Mendoza es una provincia árida, y en principio, más agua y humedad no suena mal para el agro. “Podría traer un efecto positivo por mayor productividad, porque hay más disponibilidad de humedad y perfiles de suelo con mayor cantidad de agua. El tema es la cantidad y la intensidad”, señaló.

Las nevadas en la cordillera también jugarían a favor: permitirían contar con más agua durante la temporada de riego, incrementar las reservas en los embalses y favorecer la recarga temporal de los acuíferos. Aunque aclaró que esto no resolverá la crisis hídrica estructural ni implicará una recuperación permanente de los glaciares, sí sería un alivio durante un período determinado.

Los riesgos para la producción

El impacto sobre los cultivos dependerá de cuándo ocurran las tormentas, el viento Zonda, el granizo o las variaciones bruscas de temperatura. A diferencia de la Pampa Húmeda, donde predominan cultivos extensivos que dependen de la acumulación de agua en el suelo, Mendoza tiene economías regionales más sensibles, como la vitivinicultura y la fruticultura.

Entre agosto y octubre, los frutales y la vid atraviesan etapas clave de su ciclo fenológico: floración, polinización y cuaje. “Las flores son muy sensibles, especialmente durante la polinización y el cuaje”, advirtió Martín. Un viento Zonda intenso en ese momento puede provocar deshidratación, caída de flores y una reducción en la cantidad de frutos.

Cada especie y variedad tiene su propio calendario, por lo que una tormenta puede perjudicar a un cultivo en pleno cuaje y no afectar a otro en otra etapa. En la vid, esto puede generar el corrimiento del racimo, donde algunas flores o pequeñas bayas no prosperan, dejando racimos con menos uvas y menor peso.

“No se puede hablar hoy de un pronóstico de cosecha. Eso recién podrá comenzar a evaluarse hacia diciembre o enero”, aclaró.

Enfermedades: el principal desafío

La mayor humedad también puede favorecer la aparición de enfermedades fúngicas, como la peronóspora y la botritis, que se desarrollan rápido cuando hay humedad y temperaturas elevadas. El problema se agrava si el suelo queda saturado tras una lluvia intensa, ya que los productores podrían pasar días sin poder ingresar a las fincas con tractores y pulverizadoras.

Martín fue tajante: “No hay que esperar a que aparezcan los síntomas”. Recomendó mejorar la planificación fitosanitaria, tener los insumos disponibles, las maquinarias preparadas y las pulverizadoras calibradas. “Si había una planificación, hay que reforzarla”.

También sugirió evaluar herramientas alternativas, como las aplicaciones aéreas con drones, especialmente en establecimientos donde la economía lo permita. Ya existen empresas mendocinas que ofrecen este servicio, y aunque aún se analiza su costo y efectividad, podrían ser útiles en sitios de difícil acceso.

Prevención y alertas

Las medidas preventivas deberán empezar tanto dentro como fuera de las fincas. En el ámbito público, habrá que trabajar en la limpieza de cauces, el manejo de embalses, la distribución del agua de riego y el mantenimiento de la infraestructura. Dentro de cada establecimiento, los productores deberán revisar techos, galpones, sistemas de drenaje, canales internos y disponibilidad de productos fitosanitarios.

Será fundamental seguir las alertas del Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (Iscamen) y otros organismos. Martín reconoció que las alertas existen, pero que todavía hay desafíos en cómo llegan a los productores.

¿Mejorará la producción?

Por ahora, no se puede afirmar si habrá una cosecha mayor o menor. Todo dependerá de la intensidad de las precipitaciones, del momento en que ocurran los eventos y de la capacidad de respuesta del sector. Pero si se excluyen los daños por tormentas, granizo, viento Zonda y enfermedades, una mayor humedad en los suelos es positiva para los cultivos.

“Si uno hace bien todo lo preventivo y lo paliativo, deberían existir mejores condiciones productivas”, aseguró Martín. El Super Niño representa riesgos, pero también una oportunidad para una provincia que depende del agua de deshielo y atraviesa una profunda crisis hídrica. La clave será anticiparse: preparar la infraestructura, administrar el agua eficientemente y actuar rápido ante las alertas.