El libro que desempolvó el origen de más de 80 pueblos riojanos: la historia que nadie había contado

El investigador y escritor Carlos Molina presentó "Origen de los pueblos: Historia del departamento Independencia", una obra que demandó cinco años de investigación documental y que rescata las raíces de más de 80 localidades, parajes y estancias del interior riojano. La presentación se dio en el marco del programa "Mis Queridos Viejos", donde el autor compartió los detalles de un trabajo que busca recuperar parte de la memoria colectiva de la provincia.

Molina, oriundo de Patquía, contó que la curiosidad por conocer el origen de las localidades de su departamento nació de grande. Quería descubrir de dónde provenían sus nombres y cómo se habían conformado esas comunidades. Así fue como se embarcó en una tarea que le llevó cinco años y que lo obligó a recorrer archivos de Córdoba y Tucumán, además de consultar información enviada desde España y Chile. También revisó bibliografía, investigaciones de otros autores y registros de distintas fuentes.

Un trabajo con raíces propias

El vínculo personal de Molina con la región fue uno de los motores de la investigación. El escritor se definió como descendiente de Amaná y Chiflón, y recordó que durante su infancia vivió en un puesto llamado La Mesada.

"Soy del interior profundo, el interior del interior, como se dice", expresó durante la entrevista. Esa pertenencia lo impulsó a convertir una inquietud personal en un trabajo destinado a compartir con los habitantes de su departamento y con quienes debieron trasladarse a otros lugares, pero mantienen sus raíces en esas comunidades.

En el libro aparecen localidades como Paganso, Tutcún, Bilgo, Patquía, La Torre, Chiflón, Aguango y La Mesada, entre otras. Molina destacó especialmente los nombres vinculados a los pueblos originarios y la importancia de reconstruir historias que, en muchos casos, permanecían dispersas en documentos y publicaciones.

Archivos, entrevistas y huellas en el terreno

Para avanzar con el trabajo, además de revisar archivos, realizó entrevistas y recorrió distintos lugares a pie, incluso por senderos utilizados por animales. En esas visitas encontró vestigios de antiguos asentamientos indígenas, como morteros y fragmentos de cerámica.

Sin embargo, aclaró que la base principal de la obra está constituida por documentos históricos y por investigaciones realizadas por otros autores, tanto de La Rioja como de otras regiones.

La investigación aborda un período que comienza con la llegada de los españoles y la fundación de La Rioja por Juan Ramírez de Velasco, cuando las comunidades indígenas ya habitaban el territorio, y se extiende aproximadamente hasta fines del siglo XIX. Molina explicó que buscó reconstruir los procesos históricos que atravesaron los pueblos, incluyendo la organización colonial y los cambios económicos y sociales que modificaron la vida de la región.

El ferrocarril, el gran punto de inflexión

Uno de los acontecimientos centrales que destacó fue la llegada del ferrocarril en 1891 y la inauguración de la estación de Patquía. Según relató, ese avance transformó las comunicaciones, las posibilidades de trabajo y el intercambio comercial entre distintas provincias.

El tren también influyó en la conformación de las localidades: algunos pueblos perdieron protagonismo o desaparecieron, mientras que otros surgieron alrededor de las estaciones ferroviarias, donde se generaron nuevas oportunidades laborales y comerciales.

El autor recordó que, antes de la llegada del ferrocarril, los viajes hacia Buenos Aires podían demandar entre dos y tres semanas en carreta o a caballo. La nueva conexión redujo considerablemente esos tiempos y favoreció el intercambio entre Cuyo y el norte argentino.

En ese contexto, mencionó también los vínculos comerciales con San Juan, Salta, Tucumán y Santiago del Estero, además de referencias históricas relacionadas con Aguango y los conflictos limítrofes entre La Rioja y San Juan.

El desafío de pasar de la investigación al libro

Molina reconoció que la etapa de investigación fue apasionante, aunque exigió paciencia y perseverancia. En ocasiones debía leer cientos de páginas para encontrar una referencia puntual a una localidad o a un nombre que le permitiera avanzar.

"Era como un hilo: encontrar un nombre y así", describió sobre el proceso de búsqueda de información.

No obstante, aseguró que uno de los mayores desafíos llegó después, cuando tuvo que transformar todo ese material en una publicación organizada. Para concretar el libro contó con la colaboración de Débora Barrio Nuevo, quien realizó las correcciones, y de Carlitos Paigés, encargado del formato editorial. La impresión se realizó en Córdoba.

El escritor también confesó que tuvo dudas antes de publicar, porque la información seguía apareciendo incluso cuando ya había decidido cerrar el trabajo. Finalmente, siguiendo los consejos de otros escritores, resolvió publicar el material reunido y dejar abierta la posibilidad de ampliar y corregir la obra en una segunda edición.

Molina explicó que su investigación se concentra principalmente hasta fines de 1900, por lo que considera que todavía queda otra etapa por contar: la evolución más reciente de los pueblos y sus transformaciones durante el siglo XX.

Un libro que busca llegar a las escuelas

Durante la charla con Carlitos Casas, Molina destacó que la intención de la publicación no es solamente reunir información histórica, sino también ponerla al alcance de quienes viven en el departamento Independencia y de las familias que hoy residen en la Capital riojana.

En ese sentido, adelantó que, junto con el área de Cultura municipal de Patquía, trabajan en una iniciativa para acercar ejemplares a escuelas, institutos y profesorados, con el objetivo de que los estudiantes puedan conocer la historia de sus propias localidades.

El autor agradeció el respaldo del intendente Claudio, a quien mencionó durante la entrevista, y valoró la posibilidad de que el material llegue a las instituciones educativas.

La propuesta busca que los nombres de los pueblos no sean solamente referencias geográficas, sino también una puerta de entrada para conocer las comunidades originarias, los procesos históricos y las transformaciones que dieron forma a la identidad de cada lugar.

Dónde conseguir el libro

"Origen de los pueblos: Historia del departamento Independencia" se encuentra disponible en librerías del centro de la ciudad, en el Paseo Cultural, en Rayuela Libros —ubicada junto a la Casa de Gobierno— y en RyR Libros, sobre Dalmacio Vélez, cerca de la esquina de 9 de Julio.

Molina también informó que realiza envíos a domicilio sin cargo, tanto en la Capital como en Patquía y otras localidades del interior. Las personas interesadas pueden comunicarse al 3804-807-6668, número que se escucha en la entrevista y que conviene confirmar antes de publicar.