El magnate que desembarca en Vaca Muerta y ya habla de US$5.000 millones

Continental Resources, la petrolera de Harold Hamm, concretó en agosto la compra del 50% de los activos que Mercuria tenía en Phoenix Global Resources, en una operación de casi US$2.000 millones. El gobernador Rolando Figueroa anticipó que el propio Hamm proyectó inversiones por US$5.000 millones para los próximos años.

Vaca Muerta sumó un nuevo jugador de peso. La compañía estadounidense Continental Resources, propiedad del magnate Harold Hamm, dejó atrás su rol de socio minoritario y se convirtió en uno de los principales operadores de la formación neuquina tras cerrar en agosto la compra del 50% de los activos que el grupo suizo Mercuria tenía en Phoenix Global Resources. La transacción rondó los 2.000 millones de dólares.

Seis áreas entre Neuquén y Río Negro

Con esta operación, Continental tomó participación en seis áreas distribuidas entre las provincias de Neuquén y Río Negro. El paquete incluye Mata Mora Norte y Mata Mora Sur, en territorio neuquino, y Confluencia Norte y Confluencia Sur, en Río Negro. A ellos se suman Los Toldos II Oeste, adquirido directamente por la empresa, y Bajo del Toro Este, donde participa Integra Capital, socio de Phoenix.

La estrategia de la compañía apunta a llevar la producción de Phoenix hasta los 100.000 barriles de petróleo diarios para 2031, una meta que, de concretarse, la consolidaría entre los grandes actores del shale oil argentino.

La proyección que sorprendió en Estados Unidos

El crecimiento de Continental podría traducirse en un fuerte impacto en inversiones. El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, informó que Harold Hamm le transmitió una proyección de desembolsos por unos 5.000 millones de dólares para los próximos años. El dato surgió durante un encuentro en Estados Unidos del que también participaron Doug Lawler, CEO de Continental Resources, y Mariano Gaido, intendente de la ciudad de Neuquén.

El desembarco de la petrolera estadounidense en Vaca Muerta no empezó con la operación con Mercuria. A principios de año, la compañía ya había adquirido el 20% de participación en cuatro bloques operados por Pan American Energy (PAE).

Uno de esos activos está en Río Negro: el bloque Loma Guadalosa, donde también participa TanGo Energy con el 35%. Para esa área se había previsto una inversión inicial de 36 millones de dólares destinada a tareas de exploración.