El mapa que revela los secretos ocultos bajo el paisaje de Bariloche

Un equipo de científicos del Conicet y la Universidad Nacional de Río Negro elaboró un mapa que devela cómo los glaciares esculpieron cada rincón de la región de Bariloche. El estudio, que abarca unos 2.000 kilómetros cuadrados, identificó al menos siete avances y retrocesos de hielo que moldearon el terreno que hoy pisan residentes y turistas. La investigación, publicada en la revista Quaternary International, no solo aporta datos geológicos, sino que invita a mirar con otros ojos los paisajes que recorremos a diario.

“Cuando uno recorre la región del Nahuel Huapi está atravesando un paisaje que fue modelado por el hielo. Se trata de descifrar la historia que está escrita en el paisaje”, explicó el geólogo Ignacio Mizerit, investigador del Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural y Procesos de Cambio (Iiidypca).

¿Cómo se gestó el mapa?

El mapeo formó parte de la tesis doctoral de Mizerit, quien trabajó junto a Florencia Bechis, Matías Romero y Ezequiel García Morabito. El objetivo fue reconstruir la evolución glacial del Cuaternario en la vertiente oriental de los Andes Norpatagónicos, a la latitud de Bariloche.

Para lograrlo, analizaron imágenes satelitales y modelos digitales de elevación, complementados con trabajo de campo. “Fundamental para verificar e identificar geoformas y depósitos que no eran visibles desde las imágenes”, detalló Mizerit.

El área de estudio incluyó el sector oriental del lago Nahuel Huapi, el tramo superior del valle del río Limay, la Ruta Nacional 23 y la zona sureste del aeropuerto de Bariloche.

¿Qué revelaron las geoformas?

Durante la investigación se mapearon 1.666 geoformas y más de 5.000 bloques erráticos, grandes rocas transportadas por el hielo desde lugares lejanos. Estas formaciones, como morenas o depósitos glaciares, aportan información clave sobre el ambiente de cada época.

“Algunas están conformadas por sedimentos depositados directamente en el frente del glaciar formando morenas, en otros casos corresponden a sedimentos depositados debajo del hielo, a depósitos generados en posiciones externas al glaciar y también depósitos asociados a los lagos que se formaron tras el retiro de los hielos”, explicó el investigador.

Hallazgos que sorprendieron a los científicos

El estudio concluyó que hubo al menos siete avances y estabilizaciones glaciares durante el Pleistoceno. Pero también detectaron algo inesperado: algunos valles que estuvieron ocupados por hielo en glaciaciones antiguas no volvieron a ser utilizados por los glaciares en épocas posteriores.

“Esto sugiere que la configuración del paisaje fue cambiando de tal manera que esos valles dejaron de ser rutas de flujo del hielo. Por otro lado, encontramos valles que no existían durante las primeras glaciaciones y se formaron después. El paisaje, en definitiva, no fue un escenario fijo sobre el que actuaron los glaciares, sino que fue cambiando junto con ellos”, afirmó Mizerit.

¿Por qué importa este descubrimiento?

El mapa permite entender que las lomas y planicies que cruzamos por las rutas 237, 23 y 40, o cerca del aeropuerto, son en realidad depósitos dejados por antiguos glaciares, canales de arroyos de deshielo o fondos de lagos.

Mizerit valoró que este tipo de estudios no solo genera conocimiento científico, sino que ayuda a que la gente aprecie el lugar donde vive o visita. Además, sienta las bases para futuras investigaciones sobre las edades de los avances glaciares y su relación con los cambios climáticos.