El maratón de Nueva York tiene 60 mil corredores, pero el negocio real mueve casi mil millones
Un corredor pidió su lugar en el sorteo del Maratón de Nueva York y quedó entre el 99% que no tuvo suerte. Lo que casi nadie sabe es cuánto dinero mueve esa obsesión por correr 42 kilómetros.
Este domingo se corre el Maratón de Nueva York, la carrera más multitudinaria del circuito de Majors, y detrás de los 42 kilómetros se esconde un negocio que roza los mil millones de dólares. Más de 60 mil competidores partirán desde el puente Verrazzano-Narrows, en Staten Island, pero el impacto económico de la prueba se extiende mucho más allá de la línea de meta.
La organización sin fines de lucro New York Road Runners (NYRR) es la encargada de llevar adelante la maratón y otras 60 competencias. Según sus datos, el año pasado el conjunto de eventos generó un impacto económico de 934 millones de dólares.
Los tres pilares del fenómeno
El crecimiento sostenido de la carrera se apoya en tres ejes. Por un lado, la magnitud deportiva: la cantidad de participantes, la demanda de inscripciones y el alcance internacional. Por otro, el impacto económico: los ingresos vinculados al turismo, el consumo y la actividad comercial. Y por último, la exclusividad: la baja tasa de aceptación de aspirantes, comparable con las universidades más selectivas del mundo.
El modelo de negocio de NYRR combina varias fuentes de ingresos: las inscripciones y servicios que pagan los participantes, los patrocinios comerciales —incluido el patrocinador principal—, los aportes y donaciones individuales, corporativas e institucionales, y otros ingresos por inversiones, licencias y ventas relacionadas.
El turismo deportivo, un motor de millones
El impacto en la ciudad se explica en gran parte por el comportamiento de los visitantes. Muchos corredores no viajan solos: llegan con parejas, familiares o amigos y arman sus vacaciones alrededor de la carrera. Ese flujo generó 386 millones de dólares en ingresos repartidos entre hoteles, restaurantes, compra de souvenirs, acceso a sitios culturales y transporte.
El alojamiento y la gastronomía concentran por sí solos 287 millones de dólares, casi dos tercios del gasto total de los visitantes. Son las dos actividades directamente ligadas a la permanencia de los turistas en la ciudad.
Más difícil que entrar a Harvard
La exclusividad es otro de los atractivos. En marzo de 2026, NYRR informó que recibió más de 240.000 solicitudes para el sorteo general de la maratón. Apenas el 1% de los aspirantes fue seleccionado, la tasa de aceptación más baja registrada hasta entonces. En otras palabras: de cada 100 personas que pidieron un lugar, solo una consiguió un dorsal por esa vía.
Las probabilidades de ingresar a Harvard, en comparación, son del 4%, cuatro veces más altas que las de acceder a la maratón neoyorquina. El interés no deja de crecer: las solicitudes pasaron de unas 84.000 en 2022 a 128.000 en 2023, 165.000 en 2024 y más de 200.000 en 2025. En 2026 la cifra superó las 240.000.
De cuatro vueltas a cinco distritos
La prueba actual recorre cinco distritos de la ciudad —Staten Island, Brooklyn, Queens, el Bronx y Manhattan— y termina en Central Park. No siempre fue así: en la primera edición, en 1970, los participantes daban cuatro vueltas al parque. Recién en 1976 se decidió correr por los cinco distritos, en el marco de los festejos del Bicentenario de Estados Unidos, una iniciativa que sentó las bases de la maratón moderna.
Aquel primer año tuvo 55 participantes. Hoy la carrera reúne a 60.000 competidores y convoca a más de dos millones de espectadores.
