El millón de dólares que AFA pone sobre la mesa para las ideas de sus productores

Agricultores Federados Argentinos abrió una convocatoria para que sus asociados y familiares presenten proyectos innovadores: los mejores accederán a incubación, mentorías y hasta un fondo rotatorio de u$s 1 millón. La inscripción cierra el viernes 23 de octubre y ya hay unas 40 propuestas anotadas.

Se llama AFA Escala y es la apuesta de la cooperativa agropecuaria más grande del país junto a la Fundación AFA. La idea es simple: identificar propuestas que mejoren la producción, la tecnología, la innovación o el valor agregado en el territorio, y acompañarlas para que dejen de ser una ocurrencia y se conviertan en un proyecto viable.

El programa está abierto a mayores de 18 años. Tienen prioridad los asociados y sus familiares directos de hasta 45 años, aunque también pueden anotarse socios de más edad y personas jurídicas vinculadas a la cooperativa. Las bases y el formulario están disponibles en www.afascl.coop/escala/ y también se puede consultar al 341 6633220.

“Que las ideas salgan de nuestros productores”

Carina Zarich, directora de la Fundación AFA, explicó el espíritu de la convocatoria: “Queremos que las nuevas ideas salgan de nuestros productores y productoras, por eso los invitamos a que las bajen al papel de la manera más sencilla y las presenten”. Y remarcó que se buscan “proyectos de innovación que salgan de nuestros territorios”.

El alcance de esos territorios no es menor. AFA reúne a 36.000 productores asociados y tiene presencia en 130 localidades de nueve provincias. Esa red funciona como una usina de ideas que, según la fundación, puede transformarse en “proyectos reales, que transformen estas comunidades”.

El puntapié lo dio el presidente de la cooperativa, Darío Marinozzi, durante la apertura del 5º Congreso Nacional de Productores de AFA 4.0, que se hizo a fines de agosto en Rosario. Ahí anunció el lanzamiento de AFA Escala y la creación de un fondo rotatorio de u$s 1 millón destinado a financiar proyectos de tecnología y producción.

Después de esa presentación hubo una primera reunión informativa con un centenar de participantes. “Estamos recibiendo un montón de consultas, tenemos ya 40 ideas inscriptas pero creo que vamos a estar en los 50”, contó Zarich, que además destacó que casi no existen antecedentes de este tipo de iniciativas en el sector agropecuario.

Por ahora el programa está pensado para la comunidad AFA. La directora de la fundación les pidió a los productores que aprovechen los días que quedan para “poner sus ideas en papel, conversarla con sus familiares, e inscribirse en la página de la convocatoria”. Y aclaró que no hace falta tener algo terminado: se aceptan “ideas en cualquier etapa, desde crudas para pulir hasta proyectos que estén funcionando y que se puedan mejorar para escalar”.

Las cinco categorías para anotarse

La convocatoria contempla cinco rubros. El primero es producción agropecuaria, con soluciones para producir de forma más eficiente y sustentable. El segundo es tecnología para el agro, como una aplicación de monitoreo. El tercero apunta a alimentos y agregado de valor, por ejemplo snacks elaborados con lentejas producidas en la cooperativa.

El cuarto son servicios y soluciones para el agro, como una plataforma logística. Y el quinto es desarrollo territorial, donde entran proyectos que fortalezcan las economías regionales, por caso un marketplace que conecte a productores entre sí. A la hora de evaluar, se valoran especialmente el arraigo, el empleo y los valores cooperativos.

Qué pasa después del 23 de octubre

Con el cierre de la inscripción se abre la etapa de incubación: 15 seleccionados accederán a mentorías, talleres, laboratorios, seguimiento personalizado y networking. El acompañamiento estará a cargo de profesionales de la Universidad Austral, a través de su Laboratorio de Innovación y Emprendimientos (Line) y del Centro de Agronegocios y Alimentos (Ceag). “Es una etapa de formación para pulir la idea”, resumió Zarich.

La meta es que en septiembre de 2027 se presenten los proyectos elegidos para recibir el financiamiento del fondo rotatorio de hasta u$s 1 millón. Como es rotatorio, el recupero de esos préstamos vuelve a destinarse a otros programas.

Antes, el 12 de noviembre, la sede rosarina de la cooperativa será escenario de un ideatón en el que los productores contarán sus ideas cara a cara.