El misionero que va por el oro y podría despedirse de los Odesur

Ricardo Báez, el luchador posadeño de 30 años, se alista para defender su título sudamericano en los Juegos Odesur de Santa Fe, una cita que podría ser la última de su carrera. El atleta integra la selección argentina de lucha que competirá desde el 12 de septiembre en la capital santafesina.

"Ricky" llega como vigente campeón continental: en Asunción 2022 se colgó la medalla de oro en la categoría de hasta 97 kilogramos de lucha libre. Cuatro años antes, en Cochabamba 2018, había logrado la presea de plata en la misma división. Ahora, en sus terceros Juegos Suramericanos, el representante de la tierra colorada admite que esta podría ser su despedida de este tipo de competencias.

"Estoy muy contento, emocionado y también un poco ansioso de representar una vez más a la Argentina y poder estar ya en la Villa Sudamericana con todos los deportistas y ser parte de un nuevo Juego Odesur, esta vez en Santa Fe", expresó este martes en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones.

Preparación en el CeNARD y viaje a Santa Fe

La delegación argentina ultima detalles en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (CeNARD), en Buenos Aires. El equipo viajará a Santa Fe el próximo 16 de septiembre y Báez competirá el sábado 19.

"Ya son mis terceros Juegos Suramericanos y el objetivo es poder revalidar el título que logré hace cuatro años atrás en Asunción, cuando conseguí la medalla de oro. Así que estoy muy motivado y, a la vez, contento. Siento mucha gratitud también de poder participar, porque quizás sea el último Odesur de mi carrera deportiva como atleta", manifestó.

Una trayectoria con presencia internacional

Además de las dos medallas en Odesur, Báez tiene un extenso palmarés. En 2018 ganó la medalla de oro en la Copa Khasavyurt, en Rusia, categoría juvenil de lucha libre hasta 97 kilos. También fue cuarto en el Campeonato Panamericano de Lucha de Monterrey 2025 y quinto en los Juegos Suramericanos de Playa de Santa Marta, Colombia, en 2023.

En los Juegos Panamericanos de Lima 2019 terminó noveno en lucha libre hasta 86 kilos. Sus primeros podios internacionales llegaron en su etapa formativa: bronce en el Panamericano de Cadetes de Chile (2013) y bronce en el Panamericano Juvenil de Toronto (2014).

Pese a la experiencia, el posadeño asegura que vive esta previa con la ilusión de un debutante. "Lo estoy viviendo y sintiendo como si fuera el primer Juego Odesur en el que participo", afirmó. Y agregó: "Este ciclo quizás sea el último, ya que faltan cuatro años para el próximo Odesur. Siento que este va a ser el último. A veces uno no quiere, quiere estar y competir toda la vida, pero llega un momento en el que siente que quizás también es el final de la carrera como atleta".

El misionero conoce bien a sus rivales sudamericanos, y ellos a él, lo que eleva la exigencia. "Vamos a tratar de dejar lo mejor y llevar la bandera argentina a lo más alto del podio, que es el objetivo de cada deportista", sostuvo.

La meta es repetir el oro de Asunción, ahora con el aliento del público local. "A veces idealizo un poco que estoy en el podio, más teniendo en cuenta que será mi último Odesur", confesó.

Para Báez, estos juegos también son una oportunidad de compartir con atletas de otras naciones y vivir una celebración multidisciplinaria.

El proyecto para la lucha misionera

Mientras transita la recta final de su carrera competitiva, Báez impulsa el crecimiento de la disciplina en la provincia. "En la actualidad soy el presidente de la Asociación Misionera de Lucha y trabajo de manera ardua para que la lucha se extienda a lo largo de Misiones y, en un futuro no muy lejano, puedan surgir nuevos luchadores desde el interior de la tierra colorada", señaló.

Uno de sus objetivos es llevar a un misionero al CeNARD para que se sume a la selección argentina, siguiendo el camino que él recorrió desde cadetes. En esta oportunidad, no estará solo: Camila Amarilla, multicampeona internacional y también residente del CeNARD, representará a la provincia en la lucha de los Odesur.