El monte chaqueño habla: un poemario wichí-español sacude la poesía argentina

La editorial La Flor Azul acaba de sumar a su catálogo una obra que promete cambiar la forma de mirar el monte y la poesía. Se trata de Tañhi iyahinpho / Cuando despierta el monte, del escritor chaqueño Camilo Ballena, un libro bilingüe en wichí y español que ya se alzó con el Premio Poesía Indígena de Argentina. Pero no es solo un libro: es una puerta de entrada a una cosmovisión que pocas veces llega a las librerías.

Desde la primera página, Ballena plantea una pregunta que descoloca: “¿Cómo cuento el monte a quien nunca lo ha atravesado?”. Con esa inquietud, el autor chaqueño construye un universo donde la naturaleza no es un simple telón de fondo, sino una presencia viva y tutelar. Cada raíz, cada árbol y cada sendero se convierten en parte de una red de vínculos espirituales y comunitarios que desafían la mirada occidental.

El poemario, que ya forma parte del catálogo de agosto de La Flor Azul, no recurre al monte como metáfora. Por el contrario, lo presenta como un ente activo que acompaña la existencia humana. En esa lógica, el idioma wichí no es solo un vehículo de comunicación: es una forma distinta de entender el territorio. Muchas palabras vinculadas a los ciclos naturales, los espíritus o las emociones tienen significados mucho más amplios que sus equivalentes en español, y eso se refleja en cada verso.

Un premio que reconoce la diversidad

El galardón, organizado por Diego Antico y Violeta Percia con el respaldo de La Flor Azul y varias instituciones culturales y académicas de Argentina y Canadá, no fue una decisión menor. El jurado, compuesto por las poetas Liliana Ancalao, Diana Bellessi y Yana Lucila Lema Otavalo, destacó la pertinencia cultural de la obra, su carácter bilingüe y el conocimiento vivencial del territorio que transmite Ballena. También valoraron la estructura, el ritmo, la síntesis poética y la profundidad espiritual y filosófica del libro.

Pero el premio es solo la punta del iceberg. Detrás de esta publicación hay una historia de lucha y resistencia lingüística que merece ser contada.

El docente que rompió barreras

Camilo Ballena no es un escritor de escritorio. Ejerce la docencia desde los 19 años y conoce de primera mano las dificultades que enfrentan los chicos wichí en las escuelas. “Empecé como auxiliar docente bilingüe. Donde vivo, los chicos llegan a la escuela sin saber castellano. Ahí tienen que aprenderlo y no es fácil, porque los maestros en su mayoría no hablan wichí”, relata.

Su recorrido lo llevó a ser parte del primer profesorado bilingüe en Sip’ohi (El Sauzalito) en 2007, y luego a enseñar wichí en la Universidad Nacional del Chaco Austral. En ese camino, Ballena aprendió que la educación wichí se rige por otros códigos: “la observación, el silencio atento, la participación mediante la actividad y el ‘hacer juntos’, una forma de sostener la vida en equilibrio”.

Además de escribir, Ballena grabó tres discos como músico y forma parte del grupo Los de Sip’ohi. También integra la editorial Wichi Lhomet, un espacio que busca potenciar a escritores y cantautores wichí. “Queremos mostrar que nuestra lengua puede ser vehículo de múltiples tipos de textos y que, a pesar de su silenciamiento y de su marginación, es una de las lenguas indígenas de Argentina que tiene una amplia vitalidad”, sostiene.

La editorial Wichi Lhomet tiene su producción disponible en línea. En wichilhomet.net.ar se pueden descargar libros, acceder a una guía interactiva para aprender a escribir wichí y consultar un diccionario de la lengua, entre otros materiales.

Ballena no oculta su preocupación por la falta de visibilidad de estas producciones. “Hay escritores, autores, académicos, pensadores que producen textos en nuestra lengua para diferentes contextos y situaciones. Pero raramente todo este trabajo se conoce en Argentina”, señala.

Y lanza una reflexión que invita a repensar el mapa lingüístico del país: “Estamos ocultados por las ideas de que en la Argentina solo se habla castellano. Sin embargo, somos muchas las personas argentinas/os que, además, hablamos, escribimos, pensamos en otras lenguas argentinas, indígenas, nativas, originarias. Cuesta mucho dar visibilidad a este plurilingüismo argentino”.

El Premio Poesía Indígena Argentina es, en ese sentido, un paso adelante. Y Cuando despierta el monte, su gran embajador.