El Niño golpea el cinturón verde: la humedad retrasa cultivos y ya hay pérdidas en las quintas

El fenómeno de El Niño ya se siente en el cordón flori-frutihortícola platense. Las lluvias persistentes y la falta de sol están afectando a los cultivos, y algunos productores ya reportan pérdidas. La lechuga, la espinaca y otras verduras de hoja son las más perjudicadas, pero también hay retrasos en tomates, pimientos y flores.

¿Qué está pasando con los cultivos?

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) había anticipado un escenario adverso para La Plata, Berisso y Ensenada, con lluvias normales o superiores a lo habitual. Ahora, esas previsiones se están confirmando y la preocupación crece en el sector.

Alberto Pate, vicepresidente de la Asociación de Productores Hortícolas de La Plata, aseguró que el impacto es inevitable. "Se atrasa tanto la siembra como la cosecha. Aunque no haya inundaciones, igual hay pérdidas", explicó. En esta época, la producción se concentra en verduras de hoja, que son muy vulnerables: "Si está a campo, prácticamente se pierde; lo que está bajo cubierta se retrasa".

Pate también destacó que no todos los productores tienen las mismas condiciones para enfrentar este clima. "Esperemos que el tiempo acompañe a los productores. Porque algunos pueden estar mejor preparados, pero la gran mayoría no está en esas condiciones. Cuando estos problemas climáticos afectan a la mayoría, no es nada bueno para nadie", sostuvo.

¿Cuáles son las plantaciones más afectadas?

Salvador Vides, productor local, describió un panorama complejo tanto para los cultivos a cielo abierto como para los de invernadero. "Está resintiendo todo lo que está a la intemperie, pero también lo que está bajo cubierta", explicó. Y contó su experiencia: "La lechuga es muy delicada. Con que no haya sol suficiente se afecta. Ya perdí dos canteros completos".

Las plantaciones de ciclo largo, como tomate, pimiento, berenjena, pepino y chaucha, también están comprometidas. "Las plantas crecen, pero no florecen o no llegan a dar su fruto. Si se las cuida, pueden sobrevivir, pero la producción se retrasa", detalló. A corto plazo, el impacto se siente en las verduras de hoja, especialmente lechuga y espinaca, sensibles a la falta de luz y al exceso de humedad.

Además, Vides remarcó que el daño no es solo en cantidad: "Se desperdicia mucho, pero la calidad también puede empeorar, aunque los precios seguirán bajos porque el consumo no repunta".

¿Qué dicen los productores de la zona?

Nazario Ramos, de Lisandro Olmos, coincidió en que el principal problema es el retraso. "Hoy no puedo hablar de pérdidas, pero sí de retrasos y de plantas afectadas por la falta de luz", señaló. En particular, los cultivos de fruto como el tomate se ven perjudicados: "La planta se va en vicio, crece en hoja pero le cuesta agarrar la floración".

La humedad también genera problemas sanitarios. "Todo lo que es plantación de invierno-primavera, como tomates, zapallitos y pepinos, se ve afectado porque el crecimiento no es el mismo sin sol", explicó. Además, aparecen enfermedades vinculadas al exceso de agua que pueden dañar las plantas y reducir su calidad.

Ramos también puso el foco en las dificultades operativas: "Hoy no se puede entrar a preparar la tierra. Si quisiera sembrar en una semana, ahora tengo que esperar hasta 30 días". Y advirtió que la situación podría empeorar si continúan las lluvias. "El problema de los desagües es algo que venimos reclamando hace años. Es una de las obras principales que necesita el cordón hortícola", remarcó.

Las flores también sufren

En el sector florícola, Silvio Pérez, productor de Abasto, explicó que la humedad ya afecta a las plantas bajo invernadero. "Se están pudriendo algunas plantas por el exceso de humedad del ambiente", señaló. Trabaja con variedades como San Vicente y Astromelia, y las pérdidas rondan el cinco por ciento de la producción. Si las condiciones se mantienen, la situación podría agravarse.