El niño que se convertía en superhéroe con una sola palabra: murió a los 75 años

Michael Gray, el actor que le puso el cuerpo a Billy Batson en la serie "Shazam!" de los años 70, falleció a los 75 años. La noticia la confirmó su representante, que precisó que el intérprete murió el 16 de octubre por causas naturales en Palm Desert, California.

De acuerdo con lo que detalló su publicista, la salud del actor se había ido deteriorando con el correr del último tiempo. Hasta el momento no se conocieron mayores precisiones sobre las circunstancias de su fallecimiento.

La palabra mágica que marcó a generaciones

Gray quedó instalado en la memoria de varias camadas de televidentes por su papel en la ficción que llegó a la pantalla chica en 1974. Allí era Billy Batson, un adolescente que podía transformarse en superhéroe cada vez que pronunciaba la palabra mágica: "¡Shazam!".

Ese cambio de identidad, acompañado por un rayo que cruzaba la pantalla, se convirtió en uno de los momentos más reconocibles de la producción. Episodio tras episodio, el personaje usaba sus poderes para auxiliar a quienes estaban en apuros y para enfrentar las situaciones de peligro que se le presentaban.

El recuerdo que dejó en la Argentina

La serie también tuvo su impacto en el país. Su llegada a la televisión local se produjo a fines de los años 70, cuando desembarcó en la pantalla de Canal 11 —hoy Telefe— y se ganó un espacio entre las propuestas infantiles de aquel entonces.

Con los años, sus capítulos siguieron apareciendo en diferentes franjas de la programación y mantuvieron vigente a un personaje que ya se había transformado en un clásico. Incluso mucho después de su estreno, seguía siendo identificable para quienes habían crecido siguiendo las aventuras de Billy Batson.

La producción original contó con tres temporadas y 28 episodios en total. Aunque su recorrido no fue extenso, logró meterse en la cultura popular y dejó una imagen muy particular del superhéroe, mucho antes de las grandes superproducciones cinematográficas que llegarían décadas más tarde.

Una carrera que siguió después del superhéroe

Después de su paso por la serie, Gray continuó con su trabajo en televisión y apareció en diferentes producciones. Entre ellas se cuentan The Little People, La novicia voladora (The Flying Nun) y Dinastía (Dynasty).

También tuvo un papel en La tribu Brady (The Brady Bunch), donde hizo de Jeff, uno de los intereses amorosos de Marcia.

Su relación con el universo del superhéroe sumó un nuevo capítulo en 2023, cuando hizo una aparición especial en la película ¡Shazam! La furia de los dioses (Shazam! Fury of the Gods). Así, el actor volvió a encontrarse con el personaje que había marcado uno de los momentos más recordados de su trayectoria.