El Nobel de Física que descubrió un exoplaneta lanzó una advertencia que incomoda: "Somos animales y vamos a extinguirnos"

Michel Mayor, el astrofísico suizo que en 1995 anunció el primer planeta fuera del sistema solar, cree que la humanidad no debe pensarse como una especie eterna. Sus investigaciones sobre estrellas y exoplanetas le valieron el Premio Nobel de Física en 2019, pero en los últimos años sus reflexiones viraron hacia un terreno menos amable: los límites de nuestra propia especie.

En una entrevista con EL PAÍS publicada en abril de 2026, Mayor fue consultado sobre su confianza en la supervivencia del ser humano a largo plazo. Su respuesta no dejó margen para el optimismo.

“En la mente de la gente, sin embargo, los humanos aparecemos y ya nunca dejamos de existir. Somos eternos. Pero la verdad es que somos animales y vamos a extinguirnos”, afirmó el científico.

Un millón de años, como mucho

Mayor explicó que años atrás había planteado que la humanidad podría durar “un millón de años más, como mucho”. Esa estimación no surge de una predicción científica con fecha exacta, sino de lo que muestra la paleontología sobre cómo aparecen y desaparecen las especies a lo largo del tiempo.

El astrónomo también enumeró otros escenarios que podrían condicionar el futuro de nuestra especie. Entre ellos, el impacto de grandes asteroides y los riesgos derivados de las propias acciones humanas. A eso sumó un dato astronómico: dentro de unos 2.000 millones de años, la Tierra dejará de encontrarse en la zona habitable del sistema solar.

Su planteo apunta a la duración de las especies y a las condiciones que pueden limitar su existencia, más que a una profecía con fecha de vencimiento.

Quién es Michel Mayor

Nacido en Lausana, Suiza, en 1942, Mayor se formó en astronomía, obtuvo su doctorado en 1971 y desarrolló gran parte de su carrera académica en la Universidad de Ginebra.

En 1995, junto a su entonces estudiante de doctorado Didier Queloz, anunció el descubrimiento de 51 Pegasi b, el primer planeta identificado fuera del sistema solar que orbita una estrella similar al Sol. El hallazgo marcó un antes y un después en la investigación de los llamados exoplanetas.

El reconocimiento llegó en 2019 con el Premio Nobel de Física, que Mayor y Queloz compartieron con James Peebles. La distinción destacó sus aportes a la comprensión de la evolución del universo y del lugar que ocupa la Tierra en el cosmos.

Desde entonces, la búsqueda de nuevos mundos se volvió una de las áreas centrales de la astronomía moderna. En la entrevista, Mayor señaló que uno de los grandes desafíos actuales es encontrar indicios de vida en otros planetas mediante el estudio de posibles biomarcadores.