El número que dejó a Neuquén como la excepción del país: bajó la pobreza y todos miran a Vaca Muerta
Un número la separa de todo el país: mientras la pobreza nacional subió, Neuquén la bajó casi tres puntos. Detrás hay una estrategia con Vaca Muerta como motor, pero también algo que crece por fuera del gas y el petróleo.
Mientras la pobreza en la Argentina subió al 32,3% en el primer semestre de 2026, Neuquén hizo lo contrario: la redujo del 22,4% al 19,6%. Una caída de 2,8 puntos que la convierte en la excepción de un país que empeoró 0,7 puntos respecto a igual período de 2025.
El dato, difundido esta semana, no es un número suelto. Detrás hay una estrategia que Rolando Figueroa activó desde el arranque de su gestión: acelerar Vaca Muerta y retener en la provincia parte de esa riqueza. Los programas Emplea Neuquén y Compre Neuquino son las herramientas centrales, junto a una obra pública que mueve empleo y proveedores locales.
La Patagonia, en cambio, elevó su pobreza al 28,4%, tres puntos más que en el segundo semestre de 2025. El contraste es directo: la región empeora, la provincia mejora.
Producción que no depende del gas
Uno de los datos menos obvios es el crecimiento de la industria manufacturera. Entre 2023 y el cuarto trimestre de 2025, el empleo registrado del sector subió 18% y sumó unos 2.000 puestos en alimentos, textiles, papel y productos químicos. Es decir, fuera del gas, del petróleo y de la construcción.
El mercado laboral refuerza la tendencia. En el segundo trimestre de 2026, la desocupación en Neuquén fue del 3,2%, contra el 7,9% nacional y el 6,3% patagónico.
El consumo acompañó ese presente: en julio, las ventas en supermercados crecieron 4% interanual en la provincia, mientras el promedio del país cayó 2,1%. En el primer semestre, Neuquén ya acumulaba una suba del 3,5%.
Obra pública y una meta a largo plazo
Además de los hidrocarburos, la obra pública sostiene el esquema. En los primeros mil días de gestión, Figueroa contabilizó 1.075 obras terminadas, en ejecución o licitadas con financiamiento provincial: rutas, escuelas, hospitales, viviendas, agua y saneamiento.
La apuesta, sin embargo, apunta más lejos. Neuquén busca convertirse en exportadora de Gas Natural Licuado (GNL) a gran escala, un salto que cambiaría el perfil productivo de la provincia.
El gobierno provincial complementa ese rumbo con recorte de gastos innecesarios, eliminación de privilegios y tolerancia cero frente a la corrupción, según la propia administración. Los resultados conocidos esta semana son, para la gestión, la señal de que el rumbo funciona.
