El oleoducto que promete US$1.000 millones para Río Negro: qué exige la provincia

El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) está a punto de cambiar el mapa petrolero argentino. Con el trazado principal prácticamente terminado, la obra que unirá Neuquén con Punta Colorada, en Río Negro, se prepara para la salida del crudo hacia el Atlántico y la generación de un importante flujo de divisas. Pero el proyecto también abrió una discusión que va más allá de la producción y las exportaciones: cuánto de la riqueza que genera el petróleo queda en los territorios por donde pasa la infraestructura y cuánto termina concentrado en las empresas y en otros niveles del Estado.

El VMOS tiene una extensión de 437 kilómetros entre la zona productiva neuquina y Punta Colorada. La terminal exportadora, ubicada sobre el Golfo San Matías, será el punto de salida de grandes volúmenes de crudo hacia los mercados internacionales.

La apuesta rionegrina

Para Río Negro, el proyecto representa una oportunidad para generar actividad económica y captar parte de los beneficios asociados a una inversión de esta magnitud. Según datos provinciales, cada uno de los grandes proyectos energéticos puede dejar más de US$1.000 millones durante su vida útil, a través de distintos mecanismos, entre ellos cánones, tasas y aportes vinculados con la actividad.

La provincia también buscó asegurarse un impacto directo sobre el empleo. El régimen establecido por Río Negro exige que el 80% de los trabajadores contratados sean rionegrinos y que el 60% de las empresas proveedoras tengan origen provincial. La intención es que la llegada de grandes inversiones no se limite al movimiento de las compañías principales, sino que también alcance a las pequeñas y medianas empresas locales.

Compras millonarias y el desafío de los proveedores

Durante el primer trimestre de 2026, VMOS y Southern Energy generaron en conjunto compras por $15.902 millones a proveedores rionegrinos, en buena medida vinculadas al desarrollo energético que tiene como uno de sus principales motores a Vaca Muerta. En ese período había 103 empresas activas y otras 479 registradas, aunque la diferencia entre estar inscripto y conseguir contratos sigue siendo uno de los principales problemas para el sector privado local.

Sierra Grande, localidad ubicada cerca de Punta Colorada, comenzó a experimentar un fuerte aumento en las habilitaciones comerciales e industriales. Entre 2024 y 2025, pasaron de 51 a 176, mientras que hasta mayo de 2026 ya se habían sumado otras 89.

El costo del crecimiento

Sin embargo, el crecimiento también trae problemas concretos. Vivienda, salud, caminos, servicios públicos y capacidad hotelera aparecen entre las cuestiones que deberán acompañar el avance de la actividad. La zona atlántica rionegrina, que no tenía una tradición petrolera comparable con otras regiones de la Patagonia, necesita desarrollar proveedores y trabajadores especializados en poco tiempo.