El pádel adaptado del sur que sueña con el Mundial: la historia de Franco Herrera

Franco Herrera, oriundo de Las Heras, necesita ayuda para viajar a Francia y competir en los torneos previos al Mundial de pádel adaptado. El deportista de 20 años de trayectoria recibió una invitación que podría cambiar su carrera, pero el traslado depende del apoyo de la comunidad.

En una charla con El Mediador, por Tiempo FM 97.5, Herrera contó que su objetivo es consolidarse en los circuitos nacional e internacional. "La idea es afianzarme en el circuito nacional y en el circuito internacional de pádel. Esta sería una de las fechas previas al Mundial, donde van a ir las mejores parejas del mundo", explicó.

La invitación a Francia

El jugador detalló que fue convocado para dos torneos en las ciudades de Pau y Tarbes. "Son dos torneos que no son clasificatorios, son previos al Mundial para ver cómo está el circuito internacional", señaló. Con orgullo, afirmó: "Siempre el sur haciendo historia, vamos con esa consigna".

Herrera recordó sus inicios: "Me crié y crecí en Las Heras, desde ahí recibí mi primera silla de ruedas y me iba a dedo a entrenar a Gallegos". Y agregó: "Un gran esfuerzo que hoy tiene esa recompensa de poder ser invitado, más allá de los logros por la constancia".

La campaña para viajar

La convocatoria llegó a mediados del mes pasado y desde entonces Herrera busca financiamiento. "Fue muy urgente, me llegó la invitación a mediados del mes pasado. De ahí busqué los fondos, busqué apoyo, estoy logrando que por lo menos se conozca y se visibilice el deporte adaptado", destacó.

El deportista también resaltó el crecimiento de la disciplina en Argentina. "Desde 2017 venimos practicándolo en todas las localidades, en varias provincias. Hoy tenemos un circuito nacional de pádel en silla de ruedas, tenemos una selección argentina de pádel en silla de ruedas que ya participó en mundiales y tenemos la venia de APA, que es la Asociación de Pádel Argentino", expresó.

Además, señaló que el país está siendo "punta de lanza". "Hay países como España que ya llevan 19 años de circuito nacional. Contra ellos es que vamos ahora a medirnos mano a mano. Somos referentes en casi todos los deportes adaptados, eso es verdad, pero España tiene la parte de profesionalismo, que lo logró antes", indicó.

Próximos desafíos

Herrera tiene una agenda cargada. "Este viernes ya estoy viajando al Chaco, es la cuarta fecha del torneo nacional. Tengo la meta de concluir el circuito nuestro", contó. Y sumó: "En dos semanas más, tengo que estar en el circuito internacional y después ya pensar en los circuitos que se vayan abriendo. Tenemos la siguiente fecha nacional que es en Roca, en Río Negro y ahí nomás, en la misma semana, tenemos Neuquén capital".

"Es importante, más allá de los sueños internacionales, lograr ser comprometido con el circuito nuestro", afirmó. También destacó su rol de difusor: "Me propongo ser un difusor del deporte y donde esté me dedico a buscar actividades para personas con discapacidad y a fomentarlas".

El deporte como inclusión

Para Herrera, el pádel adaptado es una herramienta de transformación social. "El deporte es inclusión, es sacar al vecino que se lesionó y que piensa que no tiene otra herramienta, darle una apertura de un gimnasio, de una cancha, de lo que sea que esté propuesto. Vos lo que estás proponiéndole es que salga de la preocupación de estar todo el día en casa", explicó.

Y agregó: "Si hay una lesión, sea permanente o sea momentánea, no hace falta llegar a una discapacidad. Vos podés tener una lesión y mientras esperás tu rehabilitación, nosotros desde el deporte adaptado te proponemos que te acerques y que compartas el deporte sin tanto impacto".

El jugador contó que facilitan sillas de ruedas para practicar. "Nosotros te facilitamos una silla de ruedas donde podés movilizar todo el tren superior y el ejercicio es con mucha dinámica, es mucha fuerza lo que se hace. Un ejercicio que necesitás una coordinación especial, mucha fuerza, concentración. Por eso encontrar estos espacios es crucial y que se vayan abriendo", sostuvo.

También reclamó más espacios públicos: "Nosotros tenemos aquí la fortuna de Neuquén que una cancha, por ejemplo, de pádel es privada. Siempre las canchas que vas a encontrar, muy pocas son sociales. Esa es otra de las metas que tenemos que hacer, que el deporte sea más social".

Un sueño que moviliza

Al hablar de lo que significa el deporte en su vida, Herrera fue contundente: "Me cambió la vida". Y añadió: "Yo hoy puedo proyectar representar a un sueño colectivo que es estar en un Mundial representando a toda una Argentina".

El apoyo ya se siente: "Inclusive argentinos que están en otros países se contactaron para alentarme, para decir que están apoyando, que van a ir a ver los partidos", relató.

Herrera destacó su perseverancia: "Uno no claudicó en el sueño y eso hace que esto sea posible. Yo no puedo solventar el viaje. Lo pensé alguna vez, pero justamente que me llegara una invitación, más allá de los resultados, es un reconocimiento a la trayectoria, a los 20 años casi sin bajar los brazos", explicó.

Francia cubrirá inscripción, alojamiento y comidas, pero el traslado corre por su cuenta. "La premisa es si 1000 personas pudieran colaborar con $2000, yo puedo cubrir el viaje", señaló. Quienes quieran ayudar pueden hacerlo al alias francomundial.n, del Banco de la Nación, asociado a Franco Rafael Herrera.