El Papa aterrizó en su "segunda casa" y Lima se paralizó: qué lo espera en Chiclayo

El avión de Aerolíneas Argentinas tocó pista en El Callao después de cuatro horas y veinte minutos de vuelo desde Buenos Aires. Cuando León XIV bajó la escalerilla, una multitud lo esperaba al pie para abrazarlo como a un hijo que vuelve. La presidenta Keiko Fujimori fue la primera en recibirlo, con una sonrisa que no pudo disimular.

La escena no fue menor: Perú lo considera propio. Y él también. "Regreso también a mi patria", había anticipado el Pontífice en el tramo aéreo entre Roma y Montevideo, cuando todavía arrancaba esta gira que ya pasó por Uruguay y la Argentina.

Los números de la jornada hablan solos: tres millones de personas salieron a las calles de Lima para darle la bienvenida. Globos blancos y amarillos, banderas rojas y blancas, imágenes de santos, cruces de madera y carteles con una leyenda que lo dice todo: "De vuelta a casa Papa León XIV".

Por qué Perú lo siente suyo

La historia de Robert Prevost con este país viene de lejos. Siendo joven fue misionero agustino en Chulucanas, Piura, una de las zonas más pobres del territorio peruano. En 2014, después de dos mandatos como prior de los agustinos, fue el papa Francisco quien lo envió: primero como administrador apostólico y luego como obispo de Chiclayo.

Fue justamente al integrarse a la Conferencia Episcopal Peruana que el Papa nacido en Chicago obtuvo la ciudadanía peruana. Por eso, cuando aterrizó, el júbilo fue total. Niños con remeras que llevaban el lema de la visita —"abramos el corazón"— lo rodearon apenas puso un pie en suelo peruano.

El trayecto desde el aeropuerto hasta el Palacio Pizarro, sede del gobierno, se volvió casi imposible: el convoy papal apenas podía avanzar por la cantidad de gente. En la ceremonia de bienvenida, el Pontífice sorprendió al entonar el himno peruano. Su primer discurso en suelo peruano estaba previsto para más tarde, en el Gran Teatro Nacional, ante autoridades, sociedad civil y cuerpo diplomático.

Un país católico en un terreno complicado

Más allá del orgullo de ser el segundo país de América Latina en tener un Pontífice, el catolicismo sigue muy arraigado: alrededor del 76% de los 34 millones de habitantes se declara católico y el 91% fue bautizado en la fe católica en 2024, según los datos que maneja la Iglesia. Un 14% adicional profesa el evangelismo.

León XIV conoce bien el terreno que pisa. Sabe que llega a un país políticamente inestable, atravesado por la polarización y una corrupción generalizada. A pesar de contar con abundantes recursos, la pobreza alcanzó al 25,7% de la población en 2025, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática. Traducido: cerca de 9 millones de peruanos viven en situación de pobreza, y de ellos el 74,1% reside en zonas urbanas, sobre todo en el área metropolitana de Lima y El Callao. La tasa de desempleo fue del 4,4% en septiembre pasado.

Desde la visita de Francisco en enero de 2018, tanto el Estado como la Iglesia arrastran problemas internos. La política peruana lleva doce años de inestabilidad institucional, con una sucesión vertiginosa de presidentes: ocho desde la visita de Francisco. El conflicto entre Ejecutivo y Legislativo, los escándalos de corrupción sistémica y las protestas sociales crecientes completan el cuadro.

La actual mandataria, Keiko Fujimori —una política de derecha que pregona mano dura contra la delincuencia y políticas de "ley y orden"—, fue elegida en junio y ahora ejerce de anfitriona de un Papa que, por su propia experiencia en el país, conoce bien la trayectoria de los Fujimori.

Cinco días, cuatro ciudades y una agenda cargada

Después de menos de 48 horas en Uruguay y tres días en la Argentina, León pasará cinco días en Perú y recorrerá cuatro ciudades. Hace menos de un mes fue operado por un cáncer de pulmón, una intervención de la que se recuperó de forma asombrosa, y aun así sostiene el ritmo.

La agenda incluye Lima, donde se alojará en la Nunciatura; Chiclayo, la sede diocesana del noroeste donde fue obispo y a la que regresará el 13 de noviembre, fecha que coincide con el aniversario del nacimiento de san Agustín y la celebración de todos los santos de su orden; Cusco, a 3400 metros sobre el nivel del mar, en los Andes centrales, corazón del Imperio incaico; y Pucallpa, en la selva amazónica.

Este jueves arrancará con un encuentro con los obispos peruanos en la residencia arzobispal de Lima. Después celebrará la oración del mediodía en la Catedral de San Juan Apóstol y Evangelista junto a obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas, equipos sinodales y consejos pastorales. Desde allí se trasladará a la plaza frente a la catedral para un encuentro público sobre "los desafíos y esperanzas para el futuro del pueblo peruano", con familias y representantes del ámbito cultural y empresarial.

Por la tarde se reunirá con miembros de la Orden de San Agustín en Perú y luego presidirá una vigilia de oración con jóvenes y estudiantes universitarios en el Estadio Nacional, con capacidad para 40.000 personas. La jornada terminará con una cena junto a los obispos en la Nunciatura.

El regreso más esperado: Chiclayo

La mañana del viernes 13 de noviembre, un vuelo de una hora y media lo llevará desde Lima hasta la ciudad costera de Chiclayo. Allí se espera una recepción triunfal en su querida diócesis, la misma que León XIV nombró el 8 de mayo de 2025, cuando salió al balcón de la Basílica de San Pedro para presentarse al mundo.

Pasará dos noches en la residencia episcopal, donde vivió más de ocho años. Poco después de llegar celebrará misa en las "Pampas de Pimentel", una vasta llanura desértica cercana a la ciudad. Al terminar, recorrerá 14,5 kilómetros para rezar en la capilla de San Óscar Romero, en el barrio La Victoria de Chiclayo.

El vínculo con esa comunidad es especial: allí es oriundo su secretario, monseñor Edgard Rimaycuna Inga, y el Pontífice siente una devoción particular por el obispo mártir salvadoreño, venerado por su defensa de los pobres frente a la represión militar en El Salvador. De hecho, suele llevar consigo una estampa y una reliquia del santo. Fue el propio Prevost quien consiguió fondos de Estados Unidos para reconstruir lo que en su día era una capilla en estado ruinoso.

Con información de La Nación.